Придя к такому выводу, Виктор Петрович попытался уговорить влюбленных расстаться на время учебы Кондрата в Одессе. Но убедился, что они на это не согласны. Тогда он посоветовался со своей женой и с матерью Кондрата Еленой. Обе женщины пришли ему на помощь. Наталья Александровна, наблюдая, как томится Богдана, часами ожидая Кондрата, приохотила ее к чтению книг и изучению французского языка. Затем убедила ее, что если она хочет быть достойной женой Кондрата, человека воспитанного и образованного, то ей тоже необходимо кое-чему поучиться.
— Да, кое-чему, — повторила Наталья Александровна, и Богдана поняла всю значимость этого деликатного «кое-чему».
Поняла, что оно заключало не только умение «держаться» в сословии господ, не прощающих промахов в неписаных правилах поведения благовоспитанного общества, но и приобщение к настоящей культуре. Беседы с хозяйкой усадьбы, передовой женщиной того времени, пробудили в Богдане желание обратиться к книгам, которые подбирала для нее в своей обширной библиотеке ее наставница. И Богдана приобщилась к чтению. Она стала «поглощать» литературу с жадностью человека, который долго голодал и вдруг неожиданно получил возможность удовлетворить свой аппетит. А мать Кондрата, уроженка греческой провинции, где проживало много французских и итальянских семейств, с детства знавшая их языки, стала учить свою будущую невестку разговорной речи. Такие занятия сразу заполнили все свободное время Богданы. Если раньше она томилась часами, ожидая встречи с женихом, то теперь для нее и минутки не было свободной.
Приобщение к самообразованию сделало более уравновешенными взаимоотношения влюбленных. Не то чтобы они охладели, нет. Они по-прежнему встречались, заглядывали друг другу в глаза и не могли, казалось, насмотреться, но у невесты появилась потребность делиться с женихом своими знаниями, открытиями, всем тем, что она вычитывала в книгах, узнавала в беседах с Натальей Александровной или от Елены. Молодая женщина не могла удержаться, чтобы не рассказать Кондрату о том, какие она приобрела полезные сведения. Пусть они были самые общеизвестные, пустяковые. Например, желая продемонстрировать свои достижения во французском языке, она как-то встретила Кондрата фразой:
— Бонжур, месье.
Жених сначала удивленно поднял брови, но глаза Богданы излучали такую искреннюю радость, что он понял, в чем дело, и, рассмеявшись, поздравил ее с первым успехом в изучении французского языка.
Пробудившаяся в сельской женщине, окончившей до этого всего лишь два класса церковно-приходской школы, тяга к знаниям, к культуре была настолько сильной, что помогла ей одолеть то, чего она страшилась больше всего, — разлуки с женихом. Богдане захотелось продолжить восполнять пробелы в своем образовании.