Хитрово с удивлением посмотрела на Кондрата.
— Вы удивляете меня, господин мичман. Ведь английское королевское правительство и французский император обманывают общественное мнение фальшивыми разговорами, что они спасают Османскую Порту, то есть Турцию, от посягательств русского царя, и под таким предлогом они стремятся оккупировать богатые плодородные земли северного побережья Черного моря, Крыма, побережье Кавказа. Разве вы не понимаете этого как военный человек? Высадили, «защищая Турцию», больше чем стотысячную армию в Крыму и привели сюда могучие эскадры боевых кораблей. Интервенты утверждают, что они защищают Турцию, а турецкие солдаты, которых они привезли сюда осаждать Севастополь, — настоящие рабы английских и французских солдат. Они тут как носильщики, грузчики, на правах вьючных животных, таскают чемоданы, мешки, используются в армии интервентов на самых тяжелых и грязных работах, а кормят их «просветители» объедками и отбросами. Голодные и разутые турецкие солдаты умирают сотнями от эпидемий, болезней. Мне как медику это хорошо известно, потому что приходится сплошь и рядом, когда они сдаются в плен, их от дистрофии спасать.
Все это Екатерина Александровна высказала очень быстро, темпераментно, как бы залпом, остановилась лишь, чтобы перевести дыхание. Она раскраснелась, лицо ее помолодело, глаза засверкали.
— А разве вам, как моряку, неизвестно, что недавно около Евпатории нашим солдатам пришлось спасать большой английский транспорт. Английская команда села на шлюпки, загрузила их своими вещами, а турецких солдат оставила на тонущем судне. Оказывается, англичане даже не считают турок за людей… Уверяю вас, англичане и французы пришли в эти края не как спасители османов, а как захватчики, как интервенты. Да, да, как настоящие захватчики и грабители. Ведь этим они и прославили себя, захватив приморские города Ени-Кале и Керчь, где подвергли всех жителей настоящему грабежу. Взломали двери всех домов, даже церквей. Причем особенную жадность в грабежах проявили английские офицеры. Прославился грабежами отряд генерала Броуна. Они тащили к себе в каюты все, что можно было похитить. Отнимали у жителей одежду. О каком же тут просвещении, свободе или справедливости может идти речь! Лицемерные крокодильи слезы проливал ваш пленный англичанин. Хотите факты — пожалуйста. Вот что мне написала недавно моя подруга. Ее хорошего знакомого, молодого храбреца полковника Андрея Николаевича, сына прославленного писателя и историка Карамзина, взяли раненого в плен. Мы ведь никогда не убиваем пленных, особенно раненых, а вот турецкий паша приказал этому пленному отрубить голову. Кондрат неожиданно вскочил со стула.