Нахимов и Тотлебен только дивились, откуда французская армия вдруг стала сосредотачивать огромное количество войск против Малахова кургана и Камчатского люнета. Командование обороны Севастополя хорошо понимало огромную значимость Камчатского люнета и Малахова кургана. Поэтому мобилизовали все резервы, чтобы отстоять эти укрепления. Но противник словно понял их ключевую значимость и, как говорится, пошел ва-банк. Пелисье вместе со своими лучшими генералами Нинелем, Трошко, Форсером упорно стал посылать штурмовые колонны в эти места. Развернулись кровопролитнейшие сражения. Одна из французских газет запечатлела эти бои:
«Ураган картечи с Камчатского люнета встретил штурмующих, — так описывал эти бои их участник барон де Базанкур. — Сопротивление было ужасное. Русские сражались отчаянно… Полковник Брансьон, вбежавший на люнет первым, водрузил было французский флаг — и тут же был убит наповал».
Нахимов лично принимал участие в бою за люнет. Сильно поредевший в бою отряд матросов и солдат вынужден был под натиском в десять раз превосходящего противника отступить к куртине Малахова кургана, но дальше произошло то чудо, что крепко запомнилось врагу: «Этот важный пункт, так доблестно взятый нашими войсками, на котором уже развевалось знамя с французским орлом, — снова взят был русскими».
Из русского источника мы более подробно узнаем об этом сражении. Оказывается, силы, которые направил на этот участок фронта генерал Пелисье, вдохновленный шпионской информацией, были огромны — 35 тысяч человек! Видимо, Пелисье решил действовать наверняка — во что бы то ни стало сломить сопротивление защитников и взять город. Но Нахимов, с подоспевшим ему на помощь отрядом генерала Хрулева, отбил эту атаку. «К счастью, позади Камчатского редута была непрерывная линия. Не будь ее, Севастополь тогда мог пасть».
Историк Е. В. Тарле отмечает: «Против Камчатского люнета Пелисье направил двадцать один батальон. Мало того, против Камчатского люнета действовали отборные войска. Из 21 батальона — два были из императорской гвардии Наполеона III»[47].
Представьте себе, на небольшом участке невысоких земляных укреплений оборонялись несколько сотен матросов и солдат под командой одного Нахимова и одного генерала Хрулева. Они оказали сопротивление более двадцати тысячам вооруженных до зубов отборных головорезов. Обливаясь кровью, Нахимов и Хрулев со своей горсткой воинов не дрогнули. Отстояли!
В этой безвыходной обстановке никто из защитников люнета и соседних с ним редутов не покинул позиции, подобно генералу-трусу Жабокрицкому. Тут уместно дать слово тому, кто защитил этот люнет, его командиру лейтенанту Тимирязеву: