Никому она не могла рассказать о своем положении: ни матери Кондрата, ни Наталье Александровне. Ведь этим не только себя опозорит, но и любимого. Вот почему, когда ее благодетельница призывала поведать ее тайну, Богдана задрожала. Как ей хотелось раскрыться перед этой доброй женщиной, облегчать свою душу, но тут она вспомнила о Кондрате и поняла, что своей откровенностью предаст родного человека. Слова признания, готовые сорваться, замерли на ее губах. Она чувствовала себя виноватой перед своей благодетельницей и заплакала от горя, что не может быть искренней с ней.
Она понимала всю безысходность своего положения. Что будет, если Кондрат не приедет к тому времени, когда уже нельзя будет скрывать беременность. Другое дело, если он вернется. Тогда они уедут в чужую сторонку, где она сможет родить ребенка. Она верила в своего жениха и знала, что Кондрат Малый ни за что не выдаст ее на посмешище недоброжелателям и завистникам. Эту уверенность не поколебали даже измазанные дегтем ворота ее дома. Никто никогда не видел ее слез, и она ни за что не выдаст ни своей тайны, ни тайны Кондрата.
Ну, а если ее возлюбленный почему-то задержится и приедет слишком поздно, то она найдет достойный выход и такой, что никто никогда не узнает об их общей тайне.
К удивлению Богданы, все, что она скрывала, сумела разгадать Наталья Александровна. Об этом она без обиняков сказала ей:
— Ты, моя милая, наверное, беременна и скрываешь это от меня потому, что не хочешь, чтобы пострадала репутация Кондрата. Не бойся, я никому даже не намекну об этом.
Наталья Александровна поцеловала смущенную и недоумевающую Богдану.
— Учти, я прожила долгую жизнь и многое повидала на своем веку. А ведь жизнь каждого человека — увы! — удручающе однообразна. Как и все наши стремления, как все наши мечты и желания, в том числе и любовь. Я подумала, что заставляет тебя скрывать от меня свои тайны? И догадалась, что это тайна не только твоя, но и человека, которого ты любишь. Кто может быть таким человеком? Конечно, твой жених. А какая такая тайна может быть между вами? Конечно тайна вашей близости.
— Ой, не говорите такое! — прервала ее Богдана. — Ради Бога… — Она закрыла руками пылающее от стыда лицо.
— И стыдиться тут нечего. Ваше будущее дитя — плод самой святой, самой чистой бескорыстной любви. Я помогу тебе скрыть твою тайну, чтобы ничто не огорчало тебя. Вызову самого лучшего врача из Петербурга, чтобы он наблюдал за нормальным ходом твоей беременности.
Эти слова привели в ужас Богдану.
— Не делайте этого, Наталья Александровна! — закричала она и бросилась перед ней на колени. — Не делайте этого, прошу, умоляю. Хозяйка Трикрат с удивлением посмотрела на нее.