— Ты тут неправа, милочка. Нельзя требовать от мужчин того, чего они не могут… У твоего возлюбленного и моего Виктора Петровича — важнейшие дела в Питере. Они очень заняты. Например, моему мужу необходимо проконсультироваться в столице у известных врачей и так, чтобы поправить его расшатанное здоровье, а на такие процедуры уходит уйма времени. А твоему любезному жениху надо хорошо закончить практикум по механике в мастерской. Ты, надеюсь, понимаешь, что такое практикум?
Объяснения хозяйки для Богданы были мало убедительными. «Весной, когда вернется Кондрат, мне самая пора рожать», — сверлила ее одна и та же мысль.
Но теперь в ее положении после лаконичных строк Кондрата уже многое стало ясно. Она поняла, что должна надеяться лишь на одну себя. Что бы там ни было, а Кондрат просто не сумеет прийти ей на помощь. Она уже рассчитала, что даже если он узнает о ее положении, то не ранее как недели через три. Это при самых благоприятных обстоятельствах, если Наталья Александровна пришлет в своем почтовом пакете к мужу ее письмо. А тот не забудет тут же вручить его Кондрату. Из Питера сюда, в Трикраты, можно добраться месяца через два, и тогда будет уже поздно. К этому сроку ее тайну уже не скроешь. Надо ей уходить от этого срама, что, как черная туча, навис над ней и Кондратом. Ей придется самой незаметно покинуть эту гостеприимную усадьбу, ее добрую хозяйку, уйти от всех — всех, кто живет здесь в поселке. Она должна исчезнуть так, чтобы никто и следов ее не нашел.
Богдана взяла со стола подаренную ей Натальей Александровной повесть «Бедная Лиза». Эта тоненькая книжечка полюбилась ей больше всех иных толстых томов, что читала ей хозяйка. Полюбилась своей правдой и человечностью. Героиня этого сочинения — Лиза, соблазненная и опозоренная любимым, в отчаянии кончает жизнь самоубийством. Она, Богдана, поступит иначе. Ее никогда не найдут, как бедную Лизу. Никто не вытащит из воды ее тело. Она уйдет так, что ее тайна для всех останется неведомой. Отсюда недалеко море. Только огромное море, где так легко потеряться в волнах. Она уедет отсюда к нему. На его берег, в Одессу.
От принятого решения Богдане вдруг стало легко, будто что-то тяжелое, все время давившее ее, сразу было сброшено с плеч. Она нашла выход, теперь ей уже ничего не было страшно.
Теперь она может прямо смотреть в глаза всем. Никто не будет, если по справедливости судить, называть ее или Кондрата скверными словами. Никто и никогда. Она простилась с любимым в письме, вложенном в маленький конверт на его имя. В письме, которое просила хозяйку отослать в Питер.