Осталось чуть (Тертлдав) - страница 2

- Лейтенант! – Крикнул кто-то позади него. – Эй, лейтенант!

Курьер не обратил на крик особенного внимания. Мало ли в Армии Северной Вирджинии лейтенантов, пусть она и не настолько велика, как хотелось бы?

Но затем тот, кто кричал, уточнил:

- Эй ты там, лейтенант верхом на гнедом – погодь, ладно?

Курьер натянул поводья и оглянулся через плечо.

- Ты меня?

- Не, кузена тваво из Ричмонда! – Тот самый капрал, который еще недавно ворчал по поводу военной полиции, нахально осклабился, глядя на офицера.

Заставить солдат отдавать честь офицерам, как того требовал их ранг – эту битву армия еще не выиграла, и вряд ли могла выиграть в ближайшее время. Курьер уже готов был отчитать наглого пехотинца, когда тот поднял руку с зажатым в ней толстым пакетом, замызганным в грязи.

- Вы потеряли это, сэр.

- Боже Всеблагий! – У курьера закружилась голова и к горлу подкатил комок. – Дай это мне!

- Держи. – Капрал передал ему пакет. Затем, он склонил голову вбок и прищурился.

- С тобой все в порядке, лейтенант? Это нечё, ежели я скажу, что ты побелел, как полотно?

- Еще бы! – Рука лейтенанта вцепилась пакет с такой силой, с какой утопающий цепляется за спасительное бревно. – Ты знаешь, что в этом пакете?

- Вроде как наощупь сигары, - ответил капрал голосом человека с богатым опытом добывания «подножных кормов».

- Точно, сигары. – Курьер раскрыл пакет и вынул их.

Всего сигар было три – дорогих, длинных и толстых. Офицер протянул самую большую из них капралу.

- Вот, это тебе.

Еще одна сигара попала в руки рядового, вместе с которым капрал еще за минуту до этого клял тяготы солдатской жизни. Третью сигару лейтенант сунул себе в рот.

-Благодарствую, сэр. – Капрал пошел к ближайшему костерку, засунул в него ветку, а затем с ее помощью прикурил сигару. Вернулся, счастливо пуская облака дыма, наклонился к рядовому, чтобы дать прикурить тому, а затем подошел к курьеру. Дав офицеру прикурить, он заметил:

- Хорошее курево, но, сдается мне, этого недостаточно, чтобы из-за него так убиваться, как вы это делали.

- Да? – В смехе лейтенанта прозвучали нотки глубокого облегчения. – Ты хоть знаешь, во что были обернуты эти сигары?

Капрал отрицательно мотнул головой.

- Не могу знать! Хотя, наверное, вы расскажете мне, раз уж все в порядке.

- Да так, ничего особенного, - ответил курьер и снова рассмеялся. – Так себе - копия Особого приказа генерала Ли № 191, и все. Всего-то приказы, которые предписывают каждой дивизии в Армии Северной Вирджинии, куда им двигаться и что делать, когда она придет на место.