Осталось чуть (Тертлдав) - страница 40

Он показал рукой на первую страницу «Хелена Газетт»:

- Что, как вы думаете, сэр, мы должны делать по поводу захвата земель конфедератами?

- Дайте мне глянуть на статью прежде, чем я отвечу.

В отличие от многих своих бывших сотоварищей Томас Круз не страдал близорукостью. Он стоял на приличном расстоянии от газетного листа, изучая заголовки. Толпа мужчин, которые также читали их, теперь молча ожидала его взвешенного мнения. Закончив чтение, Круз заговорил с должной неторопливостью:

- Считаю, что мы должны продолжать тот курс, которого мы до сих пор придерживались. Я не вижу других вариантов.

- Именно так и я считаю, мистер Круз, - с энтузиазмом в голосе согласился с ним Рузвельт. – Но если конфедераты и британцы с французами, которые стоят за Максимилианом, также продолжат свой курс…

- Тогда мы им всыплем, как следует, - громким, резким голосом ответил Том Круз.

Толпа перед дверью в реакцию газеты взорвалась приветственными криками. И Теодор Рузвельт присоединился к ним. Шахтер, который превратился в банкира, словно читал его мысли.

Уж таков был генерал Джеймс Юэлл Браун Стюарт – он всегда был впереди. Как командующий Трансмисисипским военным округом, он, он мог назначить своей штаб-квартирой Хьюстон или Остин, как это сделали до него несколько его предшественников. Вместо этого, будучи назначенным на этот пост два года назад, он обосновался в задрипанной деревеньке под названием Эль-Пасо, которая находилась на самом западе владений КША.

Глядя на северо-запад, вдоль течения Рио-Гранде, воды которой взбухли от весеннего паводка, что сделало ее совсем непохожей на сонный ручеек, каким она была еще совсем недавно, и каким станет немного времени спустя, Джеб Стюарт осматривал территорию США. Такая близость к державе-сопернику сделала Эль-Пасо важным форпостом Конфедерации и была причиной того, что он перенес свою штаб-квартиру именно сюда.

Но Эль-Пасо был важным пунктом еще до того, как здесь пролегла граница между Техасом и Территорией Нью-Мексико – между КША и США. Он и его мексиканский городок-близнец по ту сторону Рио-Гранде, Пасо-дель-Норте стояли по противоположные стороны границы сначала между Мексикой и США, а затем между Мексикой и КША. Перевал , чье имя увековечили в своих названиях оба города, был одним из самых низинных и широких перевалов через Скалистые горы, вратами между востоком и западам, которые многие века использовали путешественники.

Стюарт бросил свой взгляд через Рио-Гранде на Пасо-дель-Норте. Чуть менее, чем двадцать лет назад здесь пролегла государственная граница между Техасом и Нью-Мексико (она бы могла отодвинуться еще дальше на запад, но вторжение конфедератов в Нью-Мексико, не подкрепленное достаточным количеством живой силы и в должной мере не снабженное амуницией и провизией, провалилось). Сейчас же Стюарт ожидал телеграмму, по получении которой граница по Рио-Гранде официально перестанет существовать.