— Ну надо хотя бы поговорить с ней.
— Поговори, поговори. А мне с ней говорить не о чем! — Тамара с негодованием вышла из гостиной.
* * *
Уже не первый день встречались Палыч с Васькой в Маргошином кафе.
Маргоша могла, не спрашивая, нести Ваське мороженое за их постоянный столик, за которым спиной ко всем сидел Палыч, прикрывая цыганенка, который садился лицом к залу.
Вот и сейчас Васька, съев уже две порции мороженого, захотел третью.
Палыч полез в карман за деньгами — денег не хватало.
— Вася, у меня денег больше нет…
— Жалко, дядя Паша. Ну спасибо тебе, я тогда пошел. — И Васька встал, собравшись уходить.
— Погоди, Вась, ты куда? Разве мы за этим сюда пришли?
— Ой, а я и забыл! — сконфузился маленький шпион, садясь на место.
— Ну, ты даешь, Вась!..
Вдруг лицо Васьки в одно мгновение изменилось.
— Вот они! — произнес он громким шепотом. Глаза его горели.
И в самом деле, в кафе вошли Рука и Леха, подошли к Марго — видно, что не в первый раз. Поговорили с ней, потом присели за свободный столик.
Палыч осторожно обернулся, посмотрел вскользь на новых посетителей. — Эти? — спросил тихо у Васьки.
— Они! — выдохнул возбужденный пацаненок.
— Тихо, тихо. Не высовывайся…
Посидели еще немного, стараясь ничем не привлекать к себе внимания.
Марго принесла Руке и Лехе какие-то пакеты, они расплатились и стали подниматься.
— Они Рычу еды набрали, — прошептал Васька.
— Все, Вась, большое спасибо. Давай быстро беги домой, в табор, а я прослежу за ними.
— Я с тобой!
— Нет, Вася, нельзя. Это очень опасно.
— Вот именно! Как я тебя одного отпущу? Палыч не мог не рассмеяться.
— Ничего, Вася, ты за меня не переживай — я аккуратно за ними следить буду.
— А если они в разные стороны разойдутся, что ты будешь делать?
Палыч слегка растерялся.
— Пошли, а то уйдут, — весомо подвел итог спора маленький цыган.
Палыч покачал головой, быстро расплатился и поспешил к выходу вслед за Васькой. Хотя, конечно, сомнения в том, правильно ли он поступил, уступив Ваське и так и не отправив его подальше от себя и от бандитов, долго его не покидали.
* * *
После удачной слежки за Рукой и Лехой Палыч привел Ваську к себе в гости — в котельную. Ваське там понравилось.
— Дядя Паша, а почему мы так просто из пивной ушли? Надо было сразу там Рыча брать!
— Как-так — брать? А если б мы с ним не справились? Ну, сам подумай, старый да малый — что мы можем? Если б мы с тобой попробовали взять Рыча, то, во-первых, мы бы его спугнули, а во-вторых, нам бы еще и досталось!
— Так ты что, трусишь? — Васька готов был уже разочароваться в своем новом друге. — Тогда давай я сбегаю в табор, позову цыган — и вместе пойдем!