— Это все?! — перебил его Баро.
— Я должен был предупредить вас, так как хочу, чтобы золото благополучно к вам вернулось.
— Предупредил — и можешь быть свободен.
— До свидания.
Форс ушел, но если бы кто-то посмотрел сейчас в его глаза, то понял бы, что он не боится. Скорее, наоборот — Форс был взбешен. Хотя… И тут у него в голове мелькнула неплохая мысль…
А Баро сказал Бейбуту:
— Не думал я, что он окажется таким трусом.
— Но в одном он прав, Рамир. Пока золото не вернется к нам в руки, рисковать нельзя. Надо выполнить все условия Рыча.
— Я знаю, Бейбут. Но я боюсь, что увижу его — и не выдержу.
— Ты выдержишь, Рамир, выдержишь. А уж потом мы из-под земли его достанем! И тогда он за все ответит, за все…
* * *
Максим и Палыч внимательно прислушивались к негромкому разговору бандитов.
Рычу порядком надоело прятаться, как зверю, в сыром подземелье. Но, к счастью, на этот раз Рука и Леха пришли к нему с хорошими новостями. Удав назначил время и место передачи цыганского золота. И поскольку Удав, как известно, светиться не любит, передавать его должен сам Рыч…
Максим с Палычем переглянулись.
…Затем Леха достал какую-то красивую коробочку.
— Только я не пойму, Рыч, зачем тебе это нужно.
— Для подарочка Баро.
— Ты что, хочешь сюда слиток положить?
— Ну да. Еще и подпишу: "Шефу от Рыча". Чтобы дольше помнил!
— Ты в своем уме? Это же улика — ты меня подставишь! Я это барахло в магазине покупал. А ты думаешь, менты совсем лохи?! Меня же в два счета вычислят!
— Нет, — в предвкушении скорой мести объяснял Рыч, — Баро у нас гордый.
Он к ментам не сунется — это для него дело чести.
— Ну ладно, забирай. — И Леха протянул подарочную коробочку Рычу. — Мог бы раньше сказать, зачем это тебе понадобилось.
— Сказал бы раньше — ты б точно не принес. А Баро бы у нас остался без подарочка.
— Подарочка? Он за этот подарочек столько бабок отваливает!
— Еще какой подарочек — а если б я это золото продал или, еще того хуже, расплавил? Тогда бы для него все кончилось!
— Рыч, бирюльки это какие-то. Ну есть у вас с ним проблема — возьми перо, возьми волыну и реши, как мужчина.
— Не-ет! Я его кровью руки марать не буду. Пусть живет и помнит меня хорошо и долго!
— Пойдем, Леха, — сказал молчавший до этого времени Рука, и двое бандитов направились к выходу из каменоломен.
Когда они проходили мимо ниши, в которой затаились Максим с Палычем, те старались даже не дышать. И вдруг Рука остановился рядом с ними, буквально сантиметрах в двадцати, достал сигареты и щелкнул зажигалкой. Пламя осветило на мгновение два лица — старое и молодое. Но Рука, к счастью для друзей, смотрел только на прикуриваемую сигарету. Однако если б он был повнимательней, то мог бы вычислить их и просто по звуку — по звуку двух бешено колотящихся сердец.