Леонида мало волновали жизни балларанцев, но они, несмотря на все их недостатки, все же люди, готовые защищать себя и своих примитивных подопечных от орд биороботов. А ему как раз и платят за их охрану. И пока у Леонида есть подразделение роботов – людям нет нужды погибать. А самое главное – Лаш останется в безопасности. Немного поняв своих заносчивых дальних родственников, наемник не сомневался, что магистр и его дочери возглавят своих подчиненных лично.
– Сидите внизу, магистр. Нам здесь будет проще, если штатские не будут лезть в прицел. Пока сможем – будем удерживать нулевой уровень.
– Вас слишком мало для…
– Вы ничего не смыслите в войне, магистр. Перефразируя слова одного знаменитого земного капитана, у них всего восемьдесят мишеней, а у нас их тысячи[6].
– Хорошо сказано. Но соотношение «сто на одного» от этого никуда не денется.
– На это другой земной полководец, мой соотечественник, ответил: «Мы будем врага бить, а не считать».
– У вас есть план?
Леонид зловеще прищурился:
– У меня всегда есть план. Вы мне лучше скажите, магистр. Какого дьявола цалларунга понадобилось в нашей колонии? Неужели родий так ценен, что окупит все затраты на операцию, потери и риски?
Кодама несколько секунд молчал, потом медленно произнес:
– Нет. И Лаш мне подсказывает, что вероятность экономического просчета со стороны мозгоглазых близка к нулю. Полагаю, что цели – мы. Я и мой научный персонал, а также моя лаборатория.
– Это из-за того, что вы имели доступ к запрещенным наработкам по аналоговым вычислителям? – вмешался в разговор Касс.
– Весьма вероятно. Другой причины, по которой я им понадобился, я не знаю. Но сами цалларунга не знают, что все наработки мною давно уничтожены, а меня живым не получат ни при каком раскладе.
Архитектура колонии, большей частью упрятанной под толщи камня, давала защищающимся определенные преимущества, которые наемник собрался использовать. Короткая перестрелка с таргами показала, что двуногие полунасекомые эффективны только в больших количествах. Их броня, состоящая из отдельных пластин, наклеенных прямо на толстую шкуру, хорошо отражала только попадания игл «Кароносцев», но изобиловала уязвимыми точками, куда андроиды били с завидной точностью, и совершенно не защищала от разрывных снарядов пушек и огнеметов. При этом оружие таргов оказалось малоэффективным против выстроившейся фаланги, хотя Леонид и понимал, что под перекрестным огнем сотен и тысяч стволов дела будут плохи.
И вот тут на руку псам войны играло поле боя. Бой в замкнутых пространствах мешал цалларунга использовать колоссальное численное превосходство, а в перестрелке на коротких дистанциях андроиды не промахиваются. С другой стороны, все этажи выше нулевого уровня уже захвачены парашютным десантом, а заклинившие шлюзовые ворота – отличный вход для больших масс таргов. Очень скоро придется отстреливаться одновременно во все стороны, когда тарги перегруппируются наверху.