- Посмотри, Клава, какая красота! Какое сокровище!
Из раскрытой шкатулки при свете настольной двадцатилинейной «молнии» рвался наружу сноп искр. Словно раскаленные и расцвеченные всеми цветами радуги уголья сверкали внутри ее неостывающей грудой. Клавдия Михайловна даже зажмурилась. Но видение не исчезло: оно проникало даже сквозь плотно сжатые веки. Она вышла на кухню, к самовару, но и там его никелированные бока, казалось, отражали все тот же фейерверк радужных брызг, слепящее пятно переливающегося разноцветья…
Сквозь томную песенку самовара из соседней комнаты до нее долетали обрывки разговора.
- Ослепнуть можно! -доносился голос Евгения Степановича.- На почтительном расстоянии видал все это ранее, а вблизи не доводилось…
- Особо дорогие сердцам их величеств вещи,- вплетался торопливый говорок Жильяра.- Полумесяц бриллиантовый. Только пять больших камней семьдесят карат тянут. Свыше трехсот тысяч стоит, я думаю… Помните, эмир бухарский приезжал? Его презент. Носить на себе государю, христианину, было, конечно, неудобно, вот почему и не видел никто этого раритета.
- Диадема! Бриллиантовая с бирюзой,- приглушенно рокотал Кобылинский.- Чья же это, никак государыни?
- Никак нет,- протестовал снисходительно Жильяр.- Это Ольги Николаевны. Она бирюзу любит. У государыни с крупными жемчугами… Вот.
- Да-а…- замирал восхищенный вздох Кобылинского.
- А эта, с альмандинами, Татьяны. Это вот Марии и Анастасии. Все пять. Затем - ордена…- перечислял Жильяр.
- Андрей Первозванный! - ахал Евгений Степанович.- Первый орден империи. Вот он каков! Весь в бриллиантах. Только на портретах и видал. На парадных приемах бывать не доводилось.
- Да, тысчонок двадцать пять стоит. Только один вот этот бриллиант восемь карат, говорят, весит. А их тут, поменьше-то, десятки. По специальному заказу мастерская месье Фаберже изготовляла к коронации…
- Ну, эти знаю,- слышался снова, после паузы, голос Кобылинского.- Знаки ордена святой Екатерины, В них к нам в царскосельский лазарет приходили государыня с дочерьми… А это чей же портрет в бриллиантах?
- Английской королевы. Она тетушкой доводилась государю… Колье с изумрудом индийским… Фермуар бриллиантовый…
В окно постучали. В комнате все смолкло. Клавдия Михайловна замерла у самовара, давно уже пышущего паром. Евгений Степанович с испуганным лицом заглянул в кухню, молча, кивком головы приказал ей выйти в переднюю и плотно закрыл за собой двери.
Поздний гость оказался офицером караульной команды. Виноватым тоном он просил доложить полковнику, что солдатский комитет требует его присутствия на митинге.