Из-за письменного стола с двух сторон навстречу ему поднялись два Мотина, абсолютно одинаковые, вплоть до прыщика на щеке.
"Снова галлюцинации, как тогда на Поллуксе", - встревожился начальник училища.
- Курил? - проверяя самого себя, строго спросил он.
- Так точно! - рявкнул Мотин, находившийся слева.
- Никак нет! - отчеканил Мотин, находившийся справа.
Богатырев шумно и облегченно выдохнул. Значит, раздвоившийся Мотин не плод воображения, а объективная реальность, данная в ощущениях!
- Доигрался! Так теперь и будешь в двух экземплярах?
Мотины развели руками.
- Понятия не имеем. Убей бог! Вот посудите сами...
- М-м-да... - протянул Богатырев, выслушав исповедь-унисон. - Вот до чего доводит нарушение приказов и инструкций. А их ведь не дурачки издают!
- Приказы и инструкции издают вышестоящие начальники, - согласились Мотины.
- И все чепе - на судоводительском. Ну кто может представить себе раздвоившимся начальника факультета галактической связи товарища Громобоева? Никто! Он солидный человек и раздваиваться не станет, не то что вы. А курсанты берут пример со своего начальника. Вот в прошлом году курсант Халяйко, будучи на практике, ухитрился тайком привезти на Марс вегеянку. Хочу, мол, жениться. Я его спрашиваю: "А как ты представляешь себе ваши супружеские отношения?" - "Не знаю, - говорит, - но люблю и все равно женюсь!" И женился!
- Ничего живут, уже потомство есть, новая космическая раса! Ну, а мы... Может, все не так уж и плохо? Один отправится отрабатывать ценз, а другой... И вообще всех звездоплавателей нужно раздвоить.
- И меня тоже? - зловеще спросил Богатырев.
- Вас можно не раздваивать, вам уже, пожалуй, незачем раздваиваться. А так - один звездоплавает, другой в резерве. Случись что с первым, второго опять можно раздвоить.
- Ну вот что, - сказал начальник училища жестко, - согласно штатному расписанию у нас только один начальник судоводительского факультета. А должность раздвоить труднее, чем человека! Так что разбирайтесь между собой, кто начальствовать будет, а кто дома отсиживаться.
- Можно так: один по четным, другой по нечетным, на полставки, неуверенно предложили Мотины.
- Это решайте сами, лишь бы дело не страдало. Но я обязан подать рапорт, и еще неизвестно, что там скажут! - он указал пальцем вверх, но, сориентировавшись, перенаправил его вниз, в сторону Земли.
* * *
Неприятности начались в тот же день, когда Мотины пришли с работы домой.
- Это еще что такое? - воскликнула Галина Васильевна. - Немедленно убирайтесь. Я порядочная женщина, с меня одного мужа более чем достаточно!