— Она наверху, в своей спальне, плачет.
— От счастья? — делаю я предположение.
— Нет, чувак. Я поднялся, чтобы поцеловать ее, и теперь она хочет все отменить, говорит, плохая примета, если жених увидит невесту до свадьбы, — добавляет Хорхе, пожимая плечами.
— Удачи, — желаю я. — Елена суеверная. Она, скорее всего, заставит тебя сделать какую-нибудь сумасшедшую ерунду, чтобы полоса невезения закончилась.
Пако и Хорхе задумались, что же Елена заставит сделать жениха. Я беру Бриттани за руку и веду за собой. Играет живая музыка. Хотя мы и pochos[90], мы сохраняем наши традиции и культуру. У нас острая еда, большие и дружные семьи, мы танцуем под музыку, которая заставляет наши тела двигаться.
— Пако твой кузен? — спрашивает Бриттани.
— Нет, но ему нравится так думать. Карлос, это Бриттани, — говорю я, когда мы подходим к моему брату.
— Да, я знаю, — говорит Карлос. — Я же застал вас за французским поцелуем.
Бриттани ошеломленно молчит.
— Следи за языком. — Я даю Карлосу подзатыльник.
Бриттани кладет руку на мою грудь:
— Все хорошо, Алекс. Тебе не нужно защищать меня от всех.
Карлос самоуверенно смотрит на нас.
— Именно так, братан. Тебе не нужно защищать ее. Ну разве что от Mamá.
Вот именно. Я ругаю Карлоса на испанском, так чтобы Бриттани не могла понять.
— Vete, cabrón no molestes[91].
Он пытается превратить мое свидание в не пойми что? В ярости Карлос набросился на еду.
— Где твой второй брат? — спрашивает Бриттани.
Мы сидим за одним из многочисленных взятых напрокат столов в середине двора. Я кладу руку на спинку ее стула.
— Луис вон там. — Я указываю на угол двора, где мой младший брат в центре внимания изображает животных с фермы. Мне еще предстоит сообщить ему, что этот талант не привлекает девушек в старшей школе.
Взгляд Бриттани задерживается на четырех маленьких детях моего кузена, все они в возрасте до семи лет и сейчас бегают по двору. Двухлетняя Марисса решила, что в платье ей неудобно, и бросила его в углу двора.
— Они, наверное, напоминают тебе кучку буйных mojados[92].
Она улыбается.
— Нет. Они выглядят как люди, которые веселятся на свадьбе на открытом воздухе. Кто это? — спрашивает она, когда мимо нас проходит парень в американской военной форме. — Еще один кузен?
— Да. Пол только что вернулся с Ближнего Востока. Веришь или нет, он был в «Трехголовом питоне», чикагской банде. Прежде чем он стал морским пехотинцем, у него были проблемы с наркотиками.
Она пристально смотрит на меня.
— Я говорил тебе, что я не связывался с наркотиками. По крайней мере, пока, — твердо заявляю я и хочу, чтобы она поверила мне. — И не торгую ими.