— Особенная она у тебя. Никогда не слышал такого звука.
Майк кивнул:
— Я… как-то необычно себя чувствую, когда на ней играю.
Мистер Поттер улыбнулся:
— Бывает такое. Словно весь мир становится ярче и как будто все возможно.
Майк его понял. Он и сам так чувствовал.
Майк показал мистеру Поттеру крошечную буковку «В» с завитушками на боку гармоники.
— Что она значит?
— Не знаю. Не видал ничего похожего. У Фрэнки тоже такая есть?
Майк покачал головой:
— Нету, я проверял.
— Наверное, метка изготовителя. У тебя не только гармошка особенная, еще и талант от природы. Миссис Поттер все ахала, как ты играешь на рояле. Теперь я понимаю, о чем она толковала. Погоди-ка минутку…
Мистер Поттер скрылся в коттедже. Скоро он вернулся и вручил Майку толстую книгу, сплошь заполненную табулатурами для губной гармошки.
— Вот, могу одолжить на время. Тебе будет интересно. Завтра придешь, устроим еще джем-сейшн?
Майк снова кивнул:
— Да, сэр! Спасибо!
Он медленно пошел к дому, наигрывая мелодии, которые только что выучил. Какое-то движение привлекло его взгляд. Из окна второго этажа на него смотрела миссис Стербридж. Майк хотел ей помахать, но она уже исчезла, задернув занавеску.
У Майка так и не было случая извиниться за то, что без спросу играл на рояле. Она все еще сердится из-за этого? Или тут что-то другое?
Миссис Стербридж по-прежнему вела себя странно.
Две недели мальчишки, считай, ее и не видели.
Миссис Поттер следила за тем, чтобы они все время были чем-нибудь заняты: еда, игры, работа по дому. Фрэнки всюду бегал хвостом за мистером Поттером. Раз в несколько дней приходил мистер Говард, обедал вместе с ними, потом оставался поиграть в мяч в саду или в шашки на террасе. Он же водил их в парк по выходным. Она ни разу не ходила с ними.
Майк старался себя убедить, что это неважно. Хватит и того, что они с Фрэнки вместе. Но он видел, как мелюзга провожает миссис Стербридж взглядом, когда та быстрым шагом проходит мимо. Фрэнки отчаянно хотелось снова быть в семье. В глубине души Майк и сам об этом мечтал.
Утешение приносил блюз. Майк подолгу упражнялся с мистером Поттером, разбирал мелодии из книги и переделывал в блюзы все песни, какие знал. Музыка поднимала его ввысь, будто он стоял на плечах неведомого могучего существа. В душе просыпалась надежда, все казалось возможным, и музыка рвалась изнутри, словно сияние.
А в промежутках его одолевала растерянность. Что-то на Амариллис-драйв было сильно неладно.
Вечером накануне Четвертого июля [17] Майк сидел на краю кровати, листая страницы книги, которую дал ему мистер Поттер.