В комнату заглянула миссис Поттер:
— Мистер Говард пришел. Фрэнки, иди сюда, умоем тебя немножко.
— А она с нами пойдет? — спросил Фрэнки.
Майк заметил мелькнувшую в глазах миссис Поттер жалость.
Она чуть качнула головой, а потом нацепила на лицо улыбку:
— Не сегодня. Но в парке еще продают всякую всячину после праздника. Тебе понравится!
Она взяла Фрэнки за руку и повела умываться.
Из открытого окна доносились голоса. Майк подошел поближе. Внизу, у входа в дом, стояли миссис Стербридж и мистер Говард. Миссис Стербридж была одета на выход — как всегда в черном, в руках перчатки и сумочка.
Мистер Говард подбоченился:
— Едешь встречаться с Голдингом, сегодня? Почему бы тебе не поехать с нами?
— Я стараюсь исправить то, что наворотили.
— Юни, они хорошие ребята! И очень талантливые. Сама увидишь, если дашь им шанс.
Майк не расслышал, что миссис Стербридж сказала в ответ. Увидел только, как она опустила глаза.
Мистер Говард покачал головой:
— Я знаю, Юни, ты многое выстрадала. Этим мальчикам в жизни тоже пришлось нелегко. Прости, что сделал не то, что ты ожидала. Я старался, как мог, учитывая, что времени совсем не оставалось. Ты же знаешь… Твой отец всего лишь хотел, чтобы в доме были дети и музыка и чтобы ты вновь открыла свое сердце.
Тут она посмотрела в лицо мистеру Говарду:
— Что в том хорошего? Все, кто мне дорог, меня покидают!
— Неправда! Я всегда рядом с тобой. И на детской площадке, когда ты, совсем маленькая, потеряла маму. И когда ты вышла замуж за человека, которого не одобрял твой отец. Я был с тобой, когда малыш Генри… И твой отец… — Он задохнулся и на несколько секунд умолк. — Я никогда тебя не покидал. И сейчас я здесь. Но если ты пытаешься мне сказать, что я тебе не нужен, то, быть может, пора мне оставить все это в прошлом.
Он отвернулся и вошел в дом.
Она провожала его взглядом, потом подняла глаза и увидела, что Майк смотрит на нее из окна.
У Майка запылали щеки. Она, наверное, рассердится, что он подслушивал? Но было непохоже, что она злится. Скорее, что вот-вот заплачет. Майк не успел моргнуть, как она, резко отвернувшись, быстрым шагом направилась к «Паккарду». Мистер Поттер открыл ей дверцу.
Машина уехала, а Майк остался. Теперь его мучили еще и новые вопросы.
Какое отношение имел ее покойный отец к их усыновлению?
Кто такой Генри?
И что она старается исправить?