В истории философии были попытки «обойти» ОВФ, избежать прямого выбора между материализмом и идеализмом за счет признания двух равноправных, самостоятельных и независимых друг от друга реальностей. Это учение носит название ДУАЛИЗМА (от «duo» — два). Однако ни один уважающий себя философ не мог удержаться на этой позиции. В народе говорят: «На двух стульях не усидишь». Так и здесь. Дуализм состоятелен лишь в том случае, если материя и сознание существуют строго параллельно, не взаимодействуя друг с другом. Душа и тело ничего не знают друг о друге. Но такое предположение ведет к непреодолимой трудности: откуда тогда взялся сам ОВФ, не говоря уже о том, что такое предположение противоречит всему опыту людей.
Итак, ОВФ имеет смысл только при МОНИСТИЧЕСКОЙ (от «monos» — один) позиции философа. Монизм может быть как материалистическим, так и идеалистическим. В свою очередь, идеализм имеет две разновидности: ОБЪЕКТИВНЫЙ ИДЕАЛИЗМ И СУБЪЕКТИВНЫЙ ИДЕАЛИЗМ. В первом случае за первичное, единое начало мира принимается «сознание как таковое или «ничье сознание»: Дух, Бог, Идея и т.д. Во втором случае исходят из сознания отдельного субъекта как единственной реальности.
За долгую историю и материализм, и идеализм имели множество конкретных сторонников и претерпели исторические изменения.
Можно выделить следующие исторические формы материализма:
- СТИХИЙНЫЙ МАТЕРИАЛИЗМ первых греческих философов (Фалес, Гераклит, Эмпедокл и др.), когда за основу сущего принималась одна из четырех мировых «стихий» или все четыре элемента (вода, огонь и пр.)
- АТОМИСТИЧЕСКИЙ МАТЕРИАЛИЗМ (Демокрит, Эпикур, Лукреции Кар) принимавший за первосущность и начало мира невидимые, неделимые далее, гипотетические (вплоть до XVIII в.) частицы — атомы;
- МЕХАНИСТИЧЕСКИЙ (или метафизический) МАТЕРИАЛИЗМ. Был распространен в Англии XVII в. (Ф. Бэкон, Т. Гоббс, Дж. Локк) и во Франции в XVIII в. (Ж. Ламеттри, П. Гольбах, К. Гельвеций, Д. Дидро). Сюда же надо отнести и М.В. Ломоносова. Это учение исходило из того, что основу мира составляет материя, состоящая из атомов и молекул и обладающая механическими характеристиками вещества: пространственная протяженность, масса, инерция, непроницаемость и т.п.
- АНТРОПОЛОГИЧЕСКИЙ МАТЕРИАЛИЗМ Л. Фейербаха, немецкого философа второй трети XIX в., к взглядам которого позже присоединился Н.Г. Чернышевский. В центре этого учения человек, понимаемый как природное существо.
- СОВРЕМЕННЫЙ МАТЕРИАЛИЗМ, в значительной мере опирающийся на философское учение К. Маркса, но еще больше — на естествознание.