Все игроки играли одновременно, не соблюдая очереди, ссорясь все время и отбивая друг у друга ежей. И очень скоро Королева пришла в такую ярость, что кричала направо и налево: «Отрубите ему голову!» или «Отрубите ей голову!» — не реже раза в минуту.
Алиса начала понемногу тревожиться. Собственно говоря, до сих пор у ней не было серьезного столкновения с Королевой, но она знала, что это может произойти каждую минуту.
— А в таком случае, — подумала она, — что станет со мной? Здесь страшно любят отрубать людям головы — удивительно даже, что столько еще осталось в живых!
Алиса стала осматриваться, чтобы выяснить, не удастся ли ей как-нибудь незаметно улизнуть, как вдруг обнаружила в воздухе какое-то странное явление.
Сначала Алиса очень растерялась, но, понаблюдав одну-две минуты, сообразила, что перед ней — улыбка, и сказала себе:
— Это появляется Сибирский Кот. Теперь, но крайней мере, будет с кем разговаривать!
— Ну, как идут дела? — спросил Кот, как только в воздухе обрисовался рот и он смог начать разговор.
Алиса подождала, пока появились глаза, и кивнула головой.
— Нет никакого смысла отвечать, — подумала она, — пока не появились уши или хотя бы одно из них.
Через минуту обрисовалась вся голова, и тогда Алиса спустила с рук фламинго и начала излагать свой взгляд на такой крокет, радуясь, что ее есть кому слушать. Кот, по-видимому, решил, что с Алисы достаточно и части его, и дальше головы появляться не стал.
— Но моему, они играют не совсем честно, — начала Алиса тоном жалобы, — и они так ссорятся и шумят, что даже собственных мыслей не слышно, и у них вообще нет никаких правил игры, а если они и есть, то никто с ними не считается, — и вы представить себе не можете, какая путаница оттого, что все живое! Например, вон идут те ворота, через которые мне сейчас надо бы пройти, а когда я хотела скрокировать ежа Королевы, он поднялся и убежал при виде моего ежа…
— Как тебе нравится Королева? — спросил Кот.
— Не очень, — созналась Алиса, — она слишком уж…
В эту минуту Алиса заметила, что Королева стоит рядом с ней и прислушивается, и закончила:
— …Близка к выигрышу, так что нет никакого смысла кончать партию!
Королева улыбнулась и прошла дальше.
— С кем ты беседуешь? — спросил Король, подходя к Алисе и с любопытством разглядывал голову Кота.
— Это один из моих друзей, Сибирский Кот, — сказала Алиса. — Позвольте мне представить его вам.
— Его вид мне совершенно не нравится! — сказал Король. — Тем не менее он может, если хочет, поцеловать мне руку.
— Что-то не хочется! — заявил Кот.