Алиса была озадачена больше, чем когда-либо.
— Портят физиономию? — повторила она в полном недоумении.
— Чрезвычайно, — сказал Грифон. — Очевидно, у тебя никогда не было угрей. Иначе ты знала бы это.
— Вообще говоря, — вставила Фальшивая Черепаха, — барышня уже многое слышала о нас, но мы ничего не слышали о барышне.
— Правильно! — вскричал Грифон. — Расскажи нам твои приключения.
— Я могла бы рассказать вам мои приключения, — неуверенно сказала Алиса, — но я могу рассказать только о том, что случилось сегодня утром. Нет никакого смысла возвращаться ко вчерашнему дню — потому что вчера я была совсем другим лицом.
— Объяснись! — сказала Фальшивая Черепаха.
— Нет! Нет! Сначала приключения! — перебил нетерпеливо Грифон. — Объяснения обычно отнимают слишком много времени.
И вот Алиса стала рассказывать им свои приключения, начиная с того момента, когда она впервые увидела Белого Кролика.
Сначала ей было несколько не по себе, потому что оба зверя подсели к ней поближе и широко раскрыли свои глаза и пасти. Но понемногу она приободрилась.
Ее слушатели хранили полное молчание до того места рассказа, где Алиса декламирует Гусеничному Червяку «Стрекозу и Муравья», причем все слова выходят шиворот-навыворот.
Тут Фальшивая Черепаха не выдержала и сказала:
— Это любопытно!
— Это чрезвычайно любопытно! — подтвердил Грифон.
— Все слова выходили шиворот-навыворот? — в раздумьи повторила Черепаха. — Я хотела бы, чтобы она продекламировала что-нибудь. Вели ей.
И она посмотрела на Грифона, как будто считала его чем-то вроде начальства над Алисой.
— Встань и прочти: «Лебедь, Рак и Щука», — сказал Грифон.
— Как эти создания любят командовать и заставлять повторять уроки! — подумала Алиса. — Я могла бы с таким же успехом пойти сегодня в школу.
Тем не менее она встала и начала декламировать, но ее голова была так полна «Кадрилью Веселых Раков», что слова выходили еще более шиворот-навыворот, чем раньше:
Однажды Лебедь, Рак да Щука,
Решив, что танцы вещь, а остальное гиль,
Затеяли сплясать кадриль:
Казалось бы, не трудная наука —
Руками взяться за бока
Да и задать под пенье ходу!
Но Лебедь рвется в облака,
Рак пятится назад, а Щука тянет в воду…
— Это не похоже на то, что мне приходилось слышать в детстве! — сказал Грифон.
— Я этого ни разу не слышала! — сказала Фальшивая Черепаха. — И вообще это полная бессмыслица!
Сама Алиса ничего не сказала. Она сидела, спрятав лицо в передник, и грустно размышляла, пойдет все когда-нибудь как следует, или нет.