— Суд не может продолжаться, — сказал Король, чрезвычайно сурово, — пока все присяжные не будут водворены на надлежащие места — все! — добавил он с ударением, строго глядя на Алису.
Алиса взглянула на скамью подсудимых и увидела, что второпях она поставила Яшу вверх ногами и несчастная ящерица, не умея перевернуться, беспомощно и печально помахивала хвостиком.
Она сразу же извлекла ее и водворила на место головой вверх.
— Впрочем, — подумала она, — это не имеет ровно никакого значения. Ее присутствие одинаково не нужно суду, в каком бы положении она ни находилась.
Как только присяжные оправились от несчастного случая, а их доски и грифели были разысканы и вручены по принадлежности, они стали старательно и подробно записывать все происшедшее.
Исключением была, только злосчастная ящерица, которая казалось слишком потрясенной, чтобы делать что-либо. Она продолжала сидеть, раскрыв рот, и, глядеть, не мигая, на потолок.
— Что ты знаешь по этому делу? — спросил Алису Король.
— Ничего, — сказала Алиса.
— Ничего решительно? — продолжал настаивать Король.
— Ничего решительно! — сказала Алиса.
— Это очень существенно! — сказал Король, поворачиваясь к присяжным.
Но только они начали быстро-быстро записывать это на досках, как вмешался Белый Кролик.
— Ваше величество хотели, конечно, сказать: несущественно! — заметил он чрезвычайно почтительно, но хмурясь и делая в сторону Короля гримасы.
— Разумеется, я хотел сказать несущественно, — поспешно сказал Король и начал повторять вполголоса: «существенно — несущественно — несущественно — существенно», как будто хотел выяснить, какое слово звучит лучше.
Некоторые из присяжных записали: существенно, а некоторые: несущественно. Алиса видела это, потому что стояла достаточно близко.
— Впрочем, это не имеет ровно никакого значения! — подумала она.
В эту минуту Король, который что-то старательно писал в своей памятной книжке, заявил: «Молчание!» — и прочел:
— Правило сорок второе. Все лица более чем с версту ростом должны оставить суд.
Взгляды всех присутствующих обратились на Алису.
— Я не с версту ростом! — сказала она.
— Нет, с версту! — возразил. Король.
— Около двух верст! — прибавила Королева.
— Во всяком случае, я не уйду! — сказала Алиса. — Кроме того, это не основное правило. Вы его только что выдумали.
— Это самое старое правило в книге, — заявил Король.
— Тогда оно должно было бы назваться: правило первое, — возразила Алиса.
Король побледнел и поспешно захлопнул памятную книжку.
— Обсудите приговор! — сказал он присяжным тихо и с дрожью в голосе.