Таймер тикал. Понедельник. Вторник. Среда. И вот четверг. А завтра будет пятница — последний рабочий день, последний день из двух недель, подаренных Юле Степой. Между тем няня еще не найдена, а значит, сегодня и завтра — весьма возможно, ее последние путешествия. Юлька почему-то была уверена, что если она оставит бронзового орла хотя бы на неделю — магия перестанет работать.
Но боже ж мой, сколько ей было уже подарено! Париж и Нью-Йорк, Одесса, далекий Хоббитон, Вена, Венеция! И само ощущение полета — главнейший подарок. Весь мир был распахнут перед ней (хотя время бежало, и двери скоро должны были закрыться). Куда отправиться?
Юля оттягивала момент решения. В обеденный перерыв она вышла с работы, раздумывая: Рим или Лондон? А может быть, прекрасный греческий остров с полуразрушенным ионическим храмом? Или пирамиды майя? Или исландские фьорды? Она шла по проспекту, перебирая захватывающие, щекочущие предвкушением образы, когда ей позвонила мать. Разумеется, мама спросила: «Что делаешь?» — а Юля привычно соврала: «Гуляю с Ясей», но соврала как-то прохладно, равнодушно, без привычной дрожи — без стыда, без боязни. У перехода гомонили люди, гудел автобус, краснолицая тетка сердито выкрикивала: «Полотенца берем! Полотенца вышитые, в подарок, скатерти берем!» Мать услышала весь этот гам, сразу вскинулась: «Ты где, на проспекте? Даешь Ясе выхлопными газами надышаться?..» И пошло-поехало. Юля отодвинула телефон от уха. Взгляд ее упал на ворону, сидевшую на фонаре и хрипло каркавшую, и Юля вдруг подумала, что ее мать отчасти похожа на большую носатую птицу — трескучую, громкую, без затей заявляющую о себе. Переговорить и переспорить ее невозможно. Но… стоит ли бояться ворону?
— …ты сейчас закладываешь фундамент его карр-карр! — кипятилась мать. — Ты карр-карр или нет?
— Да, — ответила Юля.
— Карр! Кар-кар-кар…
— Хорошо, — говорила Юля.
— Ка-ар-р, кар-кар…
Почему-то разговор свернулся за две минуты.
Юля вернулась на набережную, села на скамейку и развернула принесенный из дома многослойный бутерброд. После разговора с мамой стало как-то неуютно, и, чтоб отвлечься, Юлька достала в телефон и уткнулась в Фейсбук. Она пролистывала посты: не то, не то… пока не поняла, чего ей не хватает: вестей от Маши Ким. Несколько месяцев назад она кликнула по кнопочке «не показывать сообщения от этого пользователя». Что-то ее тогда вывело из себя… А! Ну да. Очередной рапорт о дольче вита. Фотография с неправдоподобной синевы морем и подписью: «Год назад в этот день я была на Бали…» Но теперь мысль о чужих путешествиях не вызывала былого раздражения. Юля зашла на страницу Ким и первое, что она увидела, привело ее в остолбенение.