Дыбенко не зазнался, не испортился, поэтому его любили и ценили не только начальство, но и подчиненные. С Володей же его связывала некая общность взглядов, какая-то тонкость натуры, в общем-то удивительная для военного.
— Откуда ты? — Сосновский не поверил своим глазам — вот уже много дней его друга не было в городе, и он знал, что в области происходит что-то серьезное.
— Отовсюду. Из Херсонщины, — Дыбенко неопределенно махнул рукой. Володя знал, что в области вспыхивают жестокие крестьянские бунты, но об этом нельзя было говорить. — Вот, приехал только и сразу к тебе, — выдохнул. — Да ты, я вижу, уходишь? Начальство вызвало на ковер?
— Если бы... — Володя заметно помрачнел, — нет. С начальством как раз все в порядке. Тут такое дело... Ты на машине? Подбросишь до суда?
— Куда? — Дыбенко не поверил своим ушам.
— Или до загса, я не знаю... — Володя сник. — В загс правильнее, наверное, будет, — начал он. — Я, видишь ли, с женой... С бывшей женой решил развестись...
— Так, — лицо Дыбенко вдруг стало невероятно серьезным. — Из дома, как я понимаю, ты ушел? Есть где жить?
— Ушел, — вздыхая, кивнул Володя, — я теперь в Каретном переулке живу. Старую свою квартиру снял.
— Ясно, — четко, по-военному отрезал Дыбенко. — Значит так, сейчас мы едем к тебе домой и говорим. С работы уйдешь — не проблема. Один день можно. Надо говорить.
— Да не о чем разговаривать! — Володя только рукой махнул горестно. — Я уже все решил.
— Я сказал едем! — Дыбенко был настроен решительно. — И коньяк хороший возьмем!
Сосновский попытался было протестовать, но друг выдворил его из кабинета...
Позже, уютно устроившись за столом под большим матерчатым абажуром, Володя рассказывал свою историю.
— И я решил... В общем, так, — совсем поникнув, Сосновский допил коньяк, который действительно оказался очень хорошим.
— А теперь слушай меня и слушай очень внимательно, — нахмурился Дыбенко. — Ты мой друг, и я не дам тебе засунуть голову в петлю. А это именно то, что ты делаешь.
— Я не понимаю... — начал было Володя, но Дыбенко резко его оборвал:
— Все ты прекрасно понимаешь! Знаешь, что будет после того, как станет известно о твоем решении?
— К начальству вызовут?
— И это тоже. Но сначала назначат комиссию по «чистке». Ты понимаешь, что это такое?
Володя побледнел. «Чистка» была ужасающим явлением. Он только один раз присутствовал на заседании подобной комиссии, но этого ему хватило на всю жизнь. С 1921 года большевистской партией проводились «чистки» во всех учреждениях. Это означало, что на свет божий извлекалась вся подноготная человека — его происхождение, происхождение его родителей, чем его родители занимались до революции, где он сам был во время революции, когда вступил в партию большевиков или почему не вступил, симпатии к царскому режиму... Воевал ли на фронте, словом — все поступки, подозрения, доносы, все самое мерзкое, сомнительное или наоборот — неопределенное, извлекалось на свет... Человек, которого «чистили», всегда снимался с занимаемой должности.