Если его оправдывали, могли восстановить на работе — но в должности намного низшей, чем предыдущая, и с низшим окладом, пока не выслужится. Но если «чистку» не проходил, документы передавались в НКВД, а человека всегда арестовывали... Нередко дело заканчивалось расстрелом. «Чистили» за все — за пассивность, дискредитацию советской власти, шкурничество, карьеризм, буржуазный образ жизни, разложение в быту... Поводом для «чистки» мог стать любой незначительный донос, любое глупое замечание. Что уж тут говорить о таком серьезном поводе, как развод?
— Ты происхождение свое помнишь? — в лоб спросил Дыбенко, который прекрасно знал всю правду о своем друге — да Володя и не скрывал особо, не в его характере было подличать и прятаться. — И ты хочешь сказать, что твои прежние весьма сомнительные заслуги спасут бывшего князя? Ты знаешь, сколько твоих прямых родственников живет сейчас в Париже? И ты надеешься, что после «чистки» князь Сосновский выйдет с заседания комиссии живым и невредимым?
— Я не думал об этом, — растерялся Володя.
— Да ты ж работал и в царских газетах, не только в большевистских, — напомнил Дыбенко, — ты разогнал отряд призраков! Ты ведь знаешь и сам, что после шумихи большевики закрыли этот проект. Ты был связан с бандами Михаила Японца. Красная власть сейчас делает все возможное, чтобы забыли этого персонажа. А вот тебе его живо припомнят!
— Так глубоко копать... — Володя пожал плечами.
— Ты шутишь? — Дыбенко смотрел на него прямо в глаза. — Ты не просто попрощаешься со своей должностью и больше никогда не будешь работать в газете! Ты попрощаешься со своей жизнью!
— Пускай, — Володя махнул рукой и налил себе коньяк.
— Ладно, сделаем вид, что я этого не слышал! — отрезал Дыбенко. — Ты хоть знаешь, сколько доносов лежит на тебя в НКВД?
— Ты о чем? — Володя не поверил своим ушам.
— Начальник городских чекистов мой приятель, иногда выпиваем вместе, — признался Дыбенко. — Так вот, он мне и рассказал, что доносов на тебя — уже цельная папка! Пухлый том!
— Да кто же их пишет? — растерялся Сосновский.
— Как это кто? — Дыбенко пожал плечами. — Да все — знаешь, время такое! Сотрудники твои пишут, соседи пишут, бывшие бандиты тоже... А жена? Как ты думаешь, с чего я к тебе так внезапно пришел? Твоя бывшая жена уже просто папку доносов в НКВД настрочила! Ну, как я понимаю, с того момента, как ты от нее ушел. Ты и в Париж бежать собираешься, и белый шпион, и китайский император... В общем, хватает всего!
— Но это же подло... — начал было Володя и вдруг осекся — перед его глазами вдруг стало лицо Патюка.