- Пет, твой поступок никто не назовёт героическим, - негодующе говорит он, и на открытом лице его возмущение. - Ведь это означает, что ты способна на подвиг только, когда на тебя смотрят. А если бы тебя никто не видел в эту минуту, ты не стала бы рисковать жизнью. Какая же цена твоему поступку?
Девушка всё ещё стоит на кафедре. А пламя спора перекидывается в другой угол зала.
- Вот, например, Стахович в «Молодой гвардии», - подхватывает только что высказанную мысль Митя -Гай, старший брат нашего Саши. - Ему непременно надо было знать, что слава его прогремит на весь свет, а вот с глазу на глаз с палачом он не устоял. Потому что он был тщеславен, честолюбив и первая его мысль всегда была о себе.
- Людмила Филипповна, дайте мне, пожалуйста, слово!
- Говори, Малеев!
Малеев поднимается на кафедру. В прошлом году он окончил нашу школу. Теперь он студент.
- Я полагаю так, - говорит он, - если человек сознательно идёт на смерть, он герой, ибо жизнь - самое дорогое, что есть у человека. II поэтому я не согласен с Лаптевым, что подлинный героизм свойственен только людям с передовым мировоззрением. Вспомним Савонаролу: он был фанатик, он сжигал картины великих мастеров, он обращал в прах прекрасные статуи. И, чтобы доказать истинность своей идеи, он согласился на испытание огнём. Его не страшили ни костёр, ни виселица, он верил и ради своей веры был готов на всё. Что же, разве он не ге‹рой? Бесспорно, герой. Он жертвовал жизнью во имя идеи!
Выступление Малеева вызывает целую бурю.
- Голландский солдат, воюя в Индонезии, тоже рискует своей жизнью. Что же он, по-твоему, герой? - кричит кто-то с места.
- Так значит, ты считаешь, что даже люди, не имеющие никаких принципов, могут совершить героический подвиг? Значит, и бандит, рискующий своей жизнью, по-твоему, - тоже герой? - иронически спрашивает другой.
И тут па кафедру поднимается Лёва.
- Кого из нас способен вдохновить мрачный подвиг Савонаролы? - говорит он. - Никого. А люди, страстно защищающие истину, навсегда остались образцами мужества, стойкости, героизма. Но ведь это и были передовые люди своей эпохи. Они защищали передовые, прогрессивные идей. Значит, мы снова возвращаемся к той же мысли: всё дело в том, за что борется человек. Героизма «вообще» нет. И только поступок, совершённый ради справедливого дела, мы можем назвать героическим.
- Позвольте мне задать вопрос, - сказала Людмила Филипповна, хотя Лёва ещё не сошёл с кафедры. - Почему вы все говорите о героизме как о чём-то мгновенном и непременно связанном сриском для жизни? Разве этим исчерпывается героизм?.Вспомним Чернышевского, его жизнь в ссылке, в одиночестве, его непрерывный труд. Ведь вся его жизнь - это и есть подвиг.