Хлудов меж тем развязывал тесемки на оранжевой папке.
– Погоди! – закричал Игнат. – Стоп!
– Чего тебе? – разозлилась Юля. – Зачем ты меня перебил?
– Погоди! Значит, вот это вот все вот, дай посчитать… Господи! Значит, вот это вот все, шестьдесят четыре тысячи знаков, полтора печатных листа, страниц тридцать – значит, это все он вспоминает и воображает, пока товарищ Хлудов развязывает тесемки на оранжевой папке? Что за прустятина?
– Прустятина! – захохотала Юля. – Ура! Класс! Прустятина! Анекдот вспомнила. Чисто советский, времен дефицита. Муж рассказывал. Интеллигент пришел за водкой, а там у прилавка мужики толпятся, он на цыпочки встает и видит: на полке бутылка, а на ней написано: «Водка хлорфенилацетатная». Он мужиков спрашивает: «Товарищи, простите, что это такое, водка хлорфенилацетатная?» А они говорят: «Ты что! Вкуснятина, блин!» Прустятина, блин! Перерыв, перерыв, физкультминутка… – Она повалилась на диван, подняла ноги, сделала сначала «березку», потом «ножницы», потом «велосипед». Стянула джинсы. – Я совсем бессовестная, да? Ну и пусть. Давай скорей. Только не надо раздеваться совсем. Я хочу вот так. Вот так. Так…
– Ну да, – сказала она через пятнадцать минут. – Именно так. Именно пока генерал Хлудов развязывает тесемки на папке, а Алексей с испугом ждет, когда же ему что-то предъявят. Именно эти пять или десять секунд. А что такого? Бывает сон, который если подробно описать, нужно страниц сто или двести, а снится он полсекунды. Научный факт.
– А как думаешь, обыкновенный читатель поймет, что к чему?
– Наплевать. Я для себя пишу.
– Погоди. Ты ведь хочешь написать не просто роман, а именно чтобы бестселлер. Ты уж не презирай обыкновенного читателя. Он же будет с книгой на кассе стоять…
– Не надо меня поучать. Готов? Поехали.
Итак, Хлудов меж тем развязывал тесемки на оранжевой папке.
«Милый мальчик, ты так весел», – подумал, а может, и прошептал Алексей.
– А? – Хлудов поднял на него глаза. – Да. Вот.
Он раскрыл папку. Вытащил фотографию и протянул Алексею.
Это было увеличенное фото того самого листка, который он в пятницу 14 сентября изорвал в клочки и выбросил в канаву на газоне. Листок был склеен из двенадцати кусочков. Три на четыре. Наверху написано Falcon Hotel Farnborough. И почерком Базиленко: «Бажанов Л.В. Tom Lynn Bar and Grill. 16.07.84 вечер. Двое англичан. Joseph Matthews and Rex Albee. Те же, что в Бурже он имел с которыми контакт 2 раза». Вот такая, извините, стилистика.
– Вытащили из канавы? – спросил Алексей, виновато улыбаясь. Хлудов кивнул. – Но я, кажется, даже огляделся и никого не заметил…