У девочки дрожат губы. Моргая, чтобы не заплакать, она говорит:
– Да, глупая! Они говорят: «Извини».
– Верно, – Энни берет личико Олив в ладони. – Пожалуйста, извини меня за то, что я долго не приезжала. Мне очень жаль.
Девочка смотрит на свою няню мокрыми глазами, увеличенными стеклами очков, и нерешительно улыбается, как будто ее сердце еще разбито, но уже потихоньку начинает заживать:
– А второй друг отвечает: «Все в порядке».
Следующие два дня Энни занимается покупкой продуктов, стиркой, а также подготовкой к отъезду на родину, до которого осталось восемь недель. Куда бы она ни пошла, Олив идет рядом, а не плетется сзади, как раньше.
– Через два месяца, тринадцатого августа, вы улетаете из Парижа.
Девочка отворачивается:
– Нет, я не полечу! Я остаюсь здесь!
– Как? Разве ты не хочешь домой, в «прекрасную Америку»?
– Она не прекрасная, она ужасная.
– Ну тогда мы с тобой, наверное, никогда больше не увидимся.
– Но ты ведь и так будешь жить далеко от нашего дома? – говорит Олив, встрепенувшись, и вопросительно смотрит на Энни.
– Вчера я поговорила с твоим папой. Я переезжаю в Джорджтаун. Твоей няней я уже не буду, но я бы хотела остаться твоим другом.
– А почему ты не сможешь быть моей няней?
– Няня тебе больше не понадобится. Ты пойдешь в первый класс, бабушка с дедушкой будут рядом.
А я поступлю в университет, но мы будем часто видеться.
Энни наблюдает за Олив: девочка, по-видимому, переваривает услышанное, а потом влезает на диван и прижимается к ней.
– Мне нравится иметь няню.
– А мне нравится быть твоей няней. Но ты погоди: мы будем встречаться так часто, что я тебе еще надоем.
– Ты будешь смотреть «Никелодеон», когда мы приедем в Америку? Дома я всегда его смотрю!
Энни улыбается и целует Олив в макушку:
– Я обожаю «Никелодеон». И тебя.
Летние вечера становятся короче. Энни скучает по Парижу и по выпечке своего друга Рори, тем не менее ей очень нравится в Джорджтауне.
Несколько дней назад начались занятия. Она сидит за столом в крошечной комнатке общежития, которое располагается в старинном Копли-холле. Через пять минут за ней зайдет Хуана Риос, новая подруга, и они отправятся завтракать. А пока нужно успеть кое-что сделать.
Энни набирает номер висконсинской больницы «Элмбрук мемориал» и говорит оператору:
– Здравствуйте. Подскажите, пожалуйста, как связаться с Джонатаном Слоуном. Он социальный работник.
– Секундочку. Я вас соединю.
Вцепившись в трубку, Энни слушает гудки. Этот шаг она обдумывала два месяца. Все должно сработать.
– Джон Слоун, – отвечает мужской голос.