Кэлхаун пытался срочно выяснить, какая же именно синергическая комбинация в крови человека могла бы дать такой эффект прекращения усвоения кислорода. Очевидно, требовались минимальные дозы дуального яда. Он мог бы работать, как антивитамин или антиэнзим…
Но захватчики в городе - они были не восприимчивы к чуме, тем не менее. Вполне возможно, что те самые антитела, которые произвел Мургатройд, отвечали и за безопасность преступников. Кто-то где-то самым чудовищным образом использовал научные достижения медицины, чтобы совершить ужасное преступление. Но медицина продолжала оставаться наукой, системой знаний о части окружающего мира и о самом человеке. А законы природы естественного мира всегда последовательны и работают в направлении, в котором предназначено двигаться самой Вселенной.
Он услышал на поляне чьи-то шаги. Рука Кэлхауна настороженно тронула бластер, а потом он увидел, что причин для тревоги нет - это Ким с огромным трудом переходил к навесу, где лежала Хелен Джонс. Кэлхаун услышал его утомленный шепот:
- Как ты себя чувствуешь?
- Да, Ким,- тихо ответила девушка.- Не могу заснуть. Я все думаю… есть ли у нас надежда?
Ким ничего не ответил.
- Если мы будем жить,- сказала Хелен с тоской. Она замолчала.
Кэлхаун почувствовал, что наступил момент, когда ему следует заткнуть уши пальцами, но делать этого не стоило из соображений общей безопасности. Поэтому он несколько раз кашлянул, тем самым выдав свое невольное присутствие.
- Кэлхаун, это вы?
- Да, сказал Кэлхаун.- Если вы хотите поговорить, то советую делать это шепотом. Я хочу быть на страже - в случае, если у убитого мной человека был спутник, который может теперь отправиться искать своего товарища. Но один вопрос… Если чума искусственная, то ее нужно было как-то начать. Примерно за две недели или месяц до начала появления первых симптомов среди партии рабочих… Не совершал ли посадки какой-нибудь корабль? Любой, откуда угодно?
- Никто не садился, никаких кораблей не было,- сказал Ким.- Нет. Не было.
Кэлхаун нахмурился. Цепочка рассуждений казалась непроницаемой верной.
- Любой корабль?- настаивал ой.- Кто-то должен был приземлиться.
- Не было.- Ким был тверд.- Никаких инопланетных связей в течение трех месяцев до начала чумы. И других кораблей, кроме корабля с Деттры, с рабочими и прочими необходимыми грузами, сюда не спускалось.
Кэлхаун наморщил лоб. Это казалось невозможным. Потом, очень тихо прозвучал голос Хелен. Ким что-то проговорил в ответ. Потом сказал громче:
- Хелен напомнила мне, незадолго до начала чумы ночью прокатился над городом странный гром. Она не уверена, что этот гром что-то означает, имеет какое-то отношение к эпидемии, но это случилось за две недели до начала эпидемии. Все были разбужены. Весь город. Раскат укатился куда-то за горизонт. Метеорологи не смогли объяснить, что это было.