Помнишь то морозное воскресное утро? Я отчетливо представляю сейчас нас обоих: тебя - тоненькую, большеглазую, и себя - наголо обстриженного, застенчивого курсанта. До сих пор удивляюсь- как я осмелился тогда заговорить с тобой!
Мы оказались рядом в высоком и светлом зале и слушали шестую симфонию Чайковского. Слезы бежали по твоему лицу, величие и мужество удивительной музыка властвовали в зале… Мне кажется, что сейчас я снова слышу эти звучания. Но это только кажется. В лодке совсем тихо. Нас не должны услышать враги наверху…
А потом, в антракте, я все-таки заговорил с тобой. И ты ответила… Помнишь, ты еще сказала тогда, что любишь эту праздничную тишину зала, запах духов и апельсинов, шелест платьев и программок.
Вчера я снова видел тебя во сне. Ты часто снишься мне, любимая. Очень хочется жить! Очень хочется увидеть тебя! Это будет. Это должно быть.
Скоро из центрального поста передадут: «Старпома - к командиру!» Будем всплывать.
Что подстерегает нас наверху? О нас знают. За нами охотятся. Все может быть. Но мы пройдем. Мы обязательно пройдем, родная! Я в это верю…
«Старпома - к командиру!» …Иду…»
Не дописав, старпом быстро сложил листок и спрятал письмо на груди.
Дверца штурманской рубки приоткрылась, на пороге появился Плескач.
- Ба, вот ты где! - произнес Плескач.
Старпом и штурман вскочили и вытянулись.
- В кают-компанию! - сказал Плескач.
Евсеев и Сахаджиев последовали за Плескачом. Начиналось партийное собрание… А потом, когда лодка всплыла, события развернулись с необычайной стремительностью…
…Едва рубка «Северянки» показалась над водой, люк был отдраен, и люди выпрыгнули на мостик: Логинов, Плескач, Евсеев, Мельничанский, матросы артиллерийского расчета и матросы с пулеметами.
Взревели дизеля - подводная лодка рванулась вперед самым полным.
Над ночной бухтой стояло багровое зарево, стлался едкий дым.
- «Рупрехт» горит! - торжествующе выкрикнул Плескач, указывая на пылавшую вдали громаду крейсера. -
Чистая работа, наши летчики!.. Должно быть, осветили бухту ракетами и ударили…
Черные хлопья дыма, медленно кружась, садились на воду во всей бухте.
«Рупрехт» медленно погружался. На верхней палубе его метались озаренные пламенем черные фигурки. Многие прыгали за борт.
Налетевшим шквалом на мгновение рассеяло дым у воды, и подводники увидели катера, суетившиеся около гибнущего крейсера. Баграми команды катеров вылавливали из воды тонущих матросов «Рупрехта».
Два сторожевых корабля, утюжившие бухту, тотчас заметили всплывшую подводную лодку. Развернувшись для атаки, они ринулись наперерез «Северянке».