— Э-э-э, может, лучше обсудим, что делать, если среди гостей действительно окажется незнакомый бёрст линкер?.. — заговорил Харуюки, размахивая булочкой и бутылкой с йогуртом.
Его спасла загоревшаяся иконка текстового сообщения. Такуму тоже отвёл взгляд — сообщение пришло и ему.
Открыв его, они увидели светло-фиолетовый текст на чёрном фоне:
«Извините за срочность, но через пять минут общий сбор. Оставайтесь в локальной сети — вас пригласят на бой зрителями. Спасибо за внимание. Если есть вопросы — пишите.»
Вместо имени отправителя стояла иконка бабочки.
Как только они закончили читать письмо и закрыли окно, сообщение само собой удалилось, не оставив никаких следов. Харуюки и Такуму недоумённо переглянулись.
— Даже с учётом её неторопливости это уже перебор. Да ещё и на дуэльном поле. Неужели что-то случилось?
— Хм-м... совещание на тему мер предосторожности во время культурного фестиваля не требовало бы такой срочности...
Естественно, что если Такуму чего-то не понимал, то Харуюки — тем более. Сдавшись, он сказал:
— Ладно, давай доедать. Я слышал, что на голодный желудок ускориться невозможно.
— Это чепуха, но идею поддержу.
На то, чтобы доесть булочку и сэндвич, у них ушла минута. Ещё две ушло на десерт — шоколадный рогалик Харуюки и молочный пудинг Такуму. Тиюри обедала с подружками в столовой, но бой на обычном дуэльном поле занимал максимум 1,8 секунд реального времени, и она легко могла сделать вид, что ей нужно ненадолго зайти в фулл дайв.
Когда они выбросили мусор в урну, до начала оставалась одна минута. Харуюки и Такуму откинулись на скамейке и начали ждать. Спустя ровно пять минут после получения письма и ни секундой позже раздался холодный громоподобный звук, отделивший их сознания от реального мира.
Полем боя второй за сегодня дуэли стала бескрайняя долина, полная коричневых скал и обдуваемая сухим ветром. Уровень «Пустошь» естественно-земляного типа. Земляные уровни считались одними из наиболее приятных, поскольку обычно не отличались раздражающими эффектами и опасными объектами.
«Отличный уровень для собрания», — подумал Харуюки и посмотрел на шкалы.
Правая шкала (атакующий бёрст линкер) принадлежала Блэк Лотос. В левом углу он ожидал увидеть Лайм Белл, но там оказалось имя Скай Рейкер.
— Что?! Как сестрица попала в локальную сеть Умесато?! — раздался голос со спины, и Харуюки, обернувшись, наткнулся взглядом на зелёное тело Лайм Белл.
Таким же вопросом, судя по всему, задавался и стоящий рядом с ней Циан Пайл, и Харуюки шагнул вперёд, собираясь пояснить происходящее: