— Семпай наконец-то смогла настроить тайный шлюз, через который к локальной сети можно подключаться снаружи.
— О-ого... да уж, для Чёрной Королевы нет узла, который она не смогла бы разрубить... — восторженно отозвалась Тиюри.
Такуму, смотрящий на мир сквозь горизонтальные щели маски, кивнул и осмотрелся.
— Видимо, где-то неподалёку должна быть и Мейден...
— Да-да, я здесь, — послышался голос из щели в скале к северу от них, там, где в реальном мире находился первый школьный корпус.
Вскоре они заметили и маленький аватар жрицы.
Поздоровавшись с Синомией Утай, подключившейся к сети Умесато из находившейся на юге Сугинами академии Мацуноги, они дружно посмотрели на северо-запад. Оба курсора указывают именно в эту сторону, но самих бойцов не видать.
На «Пустоши» не моделировались внутренности зданий. Вернее, здания вообще превращались в огромные скалы без внутренностей, зато в таких крупных скалах находились глубокие трещины, которые могли петлять, словно лабиринты. Случайно провалившись в одну из них, по скале можно было плутать довольно долго.
— Комната школьного совета в той стороне. Ну что, идём искать? — предложил Харуюки, предполагая, что Черноснежка и Фуко заблудились внутри скалы.
Но не успел кто-либо ответить, как по скале вертикально пробежала тусклая вспышка света.
Из глубины разрубленной напополам скалы появился чёрный дуэльный аватар с клинками вместо конечностей, Блэк Лотос, и изящный аватар обтекаемой формы в белом платье и с длинными развевающимися на ветру волосами, Скай Рейкер. Они быстро заметили Харуюки с остальными и зашагали в их сторону.
— Извините за задержку. Я пыталась выйти пешком, но повсюду были одни тупики.
— Вот именно поэтому я тебе и говорю, что проходить лабиринт уничтожением стен — нечестно.
— Ага, не ты ли предлагала включить Ураганные Сопла и выбраться по воздуху?
— Разумеется. Если у лабиринта нет крыши, значит, в нём можно летать. Это даже ты говорила.
— Н-нет, не говорила!
Конечно, они были бы не против послушать беззлобный спор Черноснежки и Фуко, но таймер в верхней части поля зрения продолжал неумолимо убывать, и Харуюки осторожно перебил их:
— А, а-а, семпай, учитель, может, лучше начнём?..
— М-м... да, с-сейчас не время обсуждать лабиринт.
Черноснежка прокашлялась и повернулась к ним. Фуко со вздохом встала чуть позади неё.
— Во-первых, я хочу извиниться за то, что прервала долгожданную большую перемену, и за то, что попросила собраться так срочно.
— Я тоже приношу извинения. Вы здесь по моей просьбе, — добавила Фуко, подтвердив догадку о том, что они собрались здесь по какому-то срочному вопросу, который не мог подождать до вечера.