Д-р Пиа Уинберг из австралийского Университета Вуллонгонга называет себя фермером и специалистом по водорослям. Она полна энтузиазма относительно потенциала водорослей и особое внимание обращает на их длинную историю: «Водоросли – одно из древнейших „растений“. Есть доказательства, что они были известны еще первым аборигенам о. Тасмания. Таким образом, люди едят водоросли много тысяч лет».
Она утверждает, что водоросли можно найти в зубной пасте, чернилах для принтера, мороженом и заправках для салата. Ученые даже изучали эффективность лечения птичьего гриппа с помощью назального спрея на основе водорослей. Но что ее действительно интересует, так это влияние водорослей на микробиом. Свои исследования она проводит не только в лаборатории, но и дома:
«Я провела много тестов на своих детях и всех, до кого смогла дотянуться. Все они давно привыкли и полюбили сдавать анализы крови, мочи и кала».
Недавно она завершила одно из первых исследований на людях, посвященное влиянию водорослей на ЖКТ, которое она планирует опубликовать в 2017 г. В исследовании приняли участие 64 добровольца с избыточным весом или ожирением. Они были разделены в случайном порядке на три группы и должны были ежедневно принимать одну из трех капсул в течение шести недель. В первой капсуле было 2 г особых волокон из водорослей, во второй 4 г, а в третьей – плацебо. Ни сами добровольцы, ни ученые не знали, кто и в каких количествах употребляет волокна, а кто плацебо. В начале и в конце исследования все участники сдали анализы крови и кала. Каковы же были результаты?
«Мы зафиксировали, – говорит Пиа, – значительное сокращение воспалительных процессов и повышение чувствительности к инсулину. Также мы обнаружили рост численности 15 разных видов бактерий у участников, получавших капсулы с активным веществом».
Большинство из упомянутых бактерий отвечают за производство короткоцепочной жирной масляной кислоты (бутирата), которая, в свою очередь, стимулирует рост слизистой оболочки кишечника.
Но особое внимание Пии привлек другой результат исследования:
«Благодаря волокнам, все участники, принимавшие капсулы с ними, заявили о нормализации стула. Раньше я даже не подозревала, что так много людей страдает от запоров. В конце исследования все участники выразили желание и дальше принимать капсулы с волокнами именно по этой причине».
Кроме того, добровольцы, принимавшие капсулы с волокнами, заявили о снижении тяги к сладкой и насыщенной быстрыми углеводами пище. Пиа полагает, что это связано с изменением флоры кишечника под влиянием водорослей. Вероятно, этим можно объяснить и повышение чувствительности к инсулину.