Уол Шик втолкнул заключенного обратно в строй и с довольной миной на широком, гладком лице, ходил из стороны в сторону, выбирая очередную жертву.
Заключенные быстрым шагом, сохраняя между собой дистанцию в три метра, сходили с трапа, пересекали палубу под бдительным взором охраны и, сгорбившись, ныряли в низкий люк надстройки, ведущий в коридор.
Камеры-клетки шли в три яруса внутри баржи, и вооруженные офицеры распределяли людей, по мере наполнения камер.
Перед погрузкой Фолк спускался во внутренние помещения баржи, осматривал, проверял, остался вполне довольным. Были открыты все забранные решетками световые окна, торчали вверх открытые духовые заглушки.
По расчетам в каждой такой барже должны были уместиться три тысячи человек.
— У кого будут найдены вши, в бараки не пойдут. — выкрикивал Уол: — В палатках жить будете, в каменоломне.
«— Разошелся,» — подумал Фолк, глядя на его низкую, полную фигуру, на изгибающиеся при ходьбе толстые ноги: «— Будешь ты майором, жирная жопа.»
У Уола не было никаких особых заслуг, он никогда не был на фронте, как, например, Фолк, не отличался успешными расследованиями в своем отделе, но уже ходил в старших лейтенантах — с младшими по званию зол и груб, со старшими, услужлив и подчеркнуто вежлив.
До омерзения.
Фолк сплюнул на палубу, раздавил окурок о ржавый поручень и решил:
«— Нет. До полковника дойдет. Дойдет.»
Его клонило в сон. Фолк с силой растер лицо ладонями.
Еще несколько часов и все, спать, спать…
Разгружался эшелон. Из открытого люка в машинное отделение доносились мат и ругань матросов и механиков.
Фолк оторвался от поручня, спустился по офицерскому трапу, предусмотрительно, не касаясь свежевыкрашенных перил и неторопливо зашагал по рыхлому песку, вдоль проволочного ограждения, мимо офицеров оцепления, дальше к хвосту состава.
Терпко воняло углем, удушливым дымом коптили небо трубы буксиров, стоявших «под парами».
Фолк успел пройти треть пути к хвосту состава, когда к нему подбежал молодой врач — зеленый ворот оттопырен, правый рукав испачкан сажей. Высокий, в очках, он держал обеими руками бумажную красную папку с белой надписью «состав номер два».
— Господин капитан! — крикнул врач. Фолк остановился.
— Что у вас?
Безусое лицо врача выражало крайнюю обеспокоенность.
— У нас ЧП, господин капитан.
— Какое у нас еще ЧП? — Фолк посмотрел куда бросить окурок, бросил себе под ноги.
— Во втором вагоне…
— Вы кто?
Врач сначала растерялся, но быстро сообразил, ответил:
— Прошу прощения. Старший лейтенант медицинской службы — Хлим Гун.
— Угу. — Фолк поежился.