— Смотри не попадись! Теперь все в панике…
— Увидим! — хвастливо процедил сквозь зубы князь. — А ты?
— Потом узнаешь. Стой! Ну, я покидаю вас. Bonne chance, полного успеха!
И с этими словами граф выскочил из саней. Я остался вдвоем с князем.
— А ты, барон?..
— М… м… не знаю… Я, может быть, поеду домой, — промолвил я «неопределенным» голосом.
— Нет, ты сегодня невозможен! — недовольно ответил князь.
Мы подъезжали к ярко освещенному подъезду.
— Ну, я сюда. Ты поедешь дальше? — срывая с себя маску и пряча ее в карман, спросил князь.
— Нет, я пройдусь пешком, — опять промычал я, вылезая из саней.
Князь скрылся в подъезде.
Минут через пять я входил в роскошную переднюю — вестибюль дома Я-вых.
Тут дежурили ливрейные лакеи-гайдуки в ожидании выхода своих господ.
Наскоро сбросив шинель упитанному лакею, я быстро поднялся по лестнице и стоявшему у первой площадки лестницы лакею приказал:
— Пойди и немедленно вызови ко мне господин Я-ва. Скажи, что барон Ш. просит его по экстренному делу.
Лакей посмотрел на меня с удивлением, но сейчас же бросился исполнять мое приказание.
Прошло несколько минут, и ко мне подошел элегантный господин средних лет, во фраке.
— Господин Я-ов? — спросил я.
— Да.
Облако недоумения лежало на его холодном, надменном лице.
— Я — Путилин, начальник сыскной полиции. Мне необходимо переговорить с вами по важному делу. Не найдется ли у вас уголка, где я мог бы объяснить вам причину моего приезда к вам?
— Пожалуйста… Сюда вот… — отвечал он, сильно пораженный.
Мы вошли в небольшую комнатку.
— Признаюсь, я поражен, господин Путилин… В чем дело? — начал он.
— Вы слышали про появление в Петербурге каких-то вампиров, про их жертвы?
— Как же, как же…
— Ну, так вот, я боюсь, что сегодня, через час, а может быть, и раньше один из них может смертельно напугать вашу супругу. Я приехал избавить ее и вас от этого потрясения. Предупреждаю вас, «вампир» уже в вашем доме.
— Что?! — побледнел, как полотно, Я-ов. — Вампир у меня?! В моем доме?! Вы… вы шутите, господин Путилин?
— Не имею этой привычки, особенно с незнакомыми мне людьми, — отрезал я. — Скажу вам более, я даже знаю, кто этот страшный «вампир». Вам угодно, чтобы он был пойман?
— О, господин Путилин! — взволнованно произнес Я-ов, схватывая меня за обе руки. — Спасите нас от этого ужаса! Как нам благодарить вас! Я теряю голову… Я ничего не понимаю…
— В таком случае мы поступим вот так. — И я начал диктовать ему мой план.
Он, растерянный, пораженный, кивал головой:
— Хорошо… хорошо…
— А супругу вы предупредите, чтобы она не пугалась. Идемте, господин Я-ов.