— Сбежим отсюда? — предложил ян Арс, и я удивленно взглянула на него, а затем — вниз.
— Здесь высота три метра, — резонно возразила я, и дракон рассмеялся.
— Через двери, Инесса. Нас тут никто не держит. Эшдан с Латифой вернутся самостоятельно, я уверен, а пока… — мужчина протянул мне руку, — согласна ли ты на ночную прогулку?
— А нашего ухода не заметят? — настороженно спросила я, вкладывая свою ладонь в его.
— Конечно, заметят, — отозвался мужчина и, наклонившись, прошептал: — Поэтому нам надо идти быстро, практически бежать. Ты готова?
И так заговорщицки это было сказано, что я не могла не рассмеяться. Все же бал мы покинули незамеченными — веселье было в самом разгаре, поэтому если гости на кого и обращали внимания, то только на себя и своего собеседника. Пройдя за гардинами, мы спустились через малолюдный ход, где встретили только одну нетрезвую пару, которая поднималась в залы, над чем-то смеясь. На нас они не обратили и малейшего внимания.
— Сюда, — увлек меня жених, и мы по темному коридору добежали до дворцовой кухни.
Отсюда не составило труда выскользнуть через ход для прислуги и оказаться в зеленом ухоженном саду, который в это время года только набирал цвет. На душе царила легкость, хотелось беспричинно рассмеяться, выпустив эмоции, сжатые внутри меня. Я широко улыбалась, желая обнять этот вечер, эту ночь и невероятного яна Арса, который подарил мне так много — он подарил мне себя. Странное дело, но в чужом незнакомом мире я обрела гармонию с собой, открылась своим чувствам и желаниям, и осознала, что такое тихая безлунная ночь в душе.
— Дождь закончился, — констатировала я и застыла, прокручивая в голове один единственный вопрос. Недоуменно посмотрев в сторону дворца, я всё же решилась спросить: — Но зачем было сбегать?
— Потому что это весело, — отозвался ян Арс и, подойдя ближе, обнял меня. — Помнишь, как ты выбежала под дождем, взглянув на хмурое небо? В тебе тогда что-то сломалось. Кажется, это были замки, удерживающие тебя настоящую — добрую, открытую, заботливую. Ты многому научила меня, Инесса. Ты научила меня наслаждаться влюбленностью и быть счастливым только оттого, что на тебя смотрят любимые и любящие глаза. Нет-нет, не делай сейчас такое возмущенное лицо! Я же не мальчик, Нес. Мне намного больше лет, чем тебе…
— И сколько же тебе? — затаив дыхание, спросила я.
— А тебе? — лукаво спросил этот искуситель.
— Двадцать, — моментально ответила я и добавила: — С хвостиком. Крошечным.
— Насколько бы «крошечным» не был твой хвостик, мне все равно раз в десять больше.