— Кроме того, прошу прощения, господин, здесь едят только правоверные.
— Но мы ведь не входим внутрь помещения, значит, не оскверняем воздух, которым они дышат.
— Достаточно вашего присутствия здесь, чтобы сделать для них все нечистым.
Афер кивнул.
— Для тебя тоже?
Мужчина развел руками.
— Нет, господин. Я не отношусь к ортодоксам. Но согласно предписаниям, я должен очиститься, если меня коснется твоя рука или твое дыхание. Тогда я не смогу прикоснуться ни к еде, ни к посуде, чтобы обслужить других гостей.
— А они бы это заметили?
Хозяин вымученно улыбнулся.
— Есть правоверные, господин, которые косо смотрят даже на осла, который несколько дней назад получил корм из рук язычника. Попробуйте все-таки поискать что-нибудь перед воротами города. Там есть пивные и закусочные для иностранцев.
Обычно после захода солнца ворота закрывались, но Афер надеялся, что он, как командующий воинами Ирода Антипы, в случае необходимости мог приказать открыть их. Оказалось, что в эти дни ворота все время стояли открытыми.
Далеко за пределами города, по другую сторону от шатров, в которых жили паломники, они наконец нашли несколько деревянных заведений, в которых готовили еду для приезжих. В одной из них эллин из Тарента обслуживал несколько человек из первой когорты прокуратора. Все они были греками. Другая закусочная, которую содержал перс, была забита купцами и погонщиками из разных провинций Востока. Кроме них, были сирийские, арабские, даже иллирийские закусочные. Афер предпочел отдаленную и поэтому более свободную забегаловку, которая принадлежала выходцу с острова Родос. Они ели жаркое из мяса молодого барашка, капусту, хлеб и фрукты и запивали родосским вином.
Под конец трапезы Тисхахар вдруг спросил:
— Как долго ты пробудешь в Иерусалиме, господин?
— Точно не знаю. Это будет зависеть от приказа, который я получу от прокуратора и царя. А почему ты спрашиваешь?
— Недалеко отсюда, почти сразу за Эммаусом…
— Догадываюсь. Твой брат, не так ли?
— Он выкупил себя и работает там на одного критского торговца лошадьми. Я бы с удовольствием его повидал.
Афер наморщил лоб.
— В общем-то, в ближайшие дни ты мне не нужен. Если меня пошлют в длительное путешествие, я тебя с собой не возьму.
— Ты знаешь, я твой раб.
— Прежде всего ты мой друг. Сколько тебе понадобится времени, чтобы проведать брата?
— День туда, день назад, десять дней там. Или это слишком много?
Афер покачал головой.
— Пойдет. Вероятно, я буду уже не здесь. Возьмешь свою лошадь и поедешь из Эммауса прямо в Кафар Нахум. Когда ты собираешься выезжать?