— А чего женщина ночью вышла-то на улицу? — недовольно спросил Егор Иванович.
— Муж говорит, что ребенок раскапризничался, никак не унимался. Она решила выйти с ним — оказывается, они так часто по двору ночью гуляют. Двор закрытый — значит безопасный.
— Да… несуразность какая-то.
— И не говори, — согласился господин следователь. — Не считая того, что у этой «пропавшей» дамы могла попросту крышечка уехать. И завтра-послезавтра она, даст Бог, обнаружится где-нибудь. Живая.
— Не знаю. Что-то странное тут есть. А свидетели не обдолбанные случаем?
— Нет. В баночку уже писали — ничего. В трубочку дули — тот же отрицательный результат.
Тут девушка, словно почувствовав, что речь зашла о них, поднялась, подошла к следователю и забормотала, как в бреду:
— Уродцы… Это были уродцы. В шапочках. Странных шапочках. И запах. Запах дохлятины. Ужасный запах дохлятины…
— Занятная история, — произнес спустя некоторое время Егор Иванович. Они со следователем стояли в сторонке и курили.
— Ваше? — с надеждой спросил Алексей Васильевич.
— А то, — выпуская дым, ответил «музейщик».
— Чего делать будешь?
— Ведьму искать, — на полном серьезе ответил Иванович.
30 июня 8:30 Здание Администрации Санкт-Петербурга на Английской набережной.
— И вот представляете, Анфиса Витольдовна, стою я перед ней и понимаю… — до Старцева, сладко дремлющего на диване в Управлении, донесся жизнерадостный смех его старейших сотрудников. Начальник удивленно приподнял бровь — обычно старая гвардия выясняла отношения, брюзжала и спорила. А вот так — мирно да со смехом… Старцев и не помнил, чтоб они так приходили на работу.
— Конечно, Михаил Ефремович, я тоже удивилась! — сквозь смех раздался другой голос, женский.
— А как удивился отец Иннокентий…
И снова смех.
Нет, спать в таких античеловеческих условиях на работе стало совершенно невозможно — Старцев помотал головой. И стал просыпаться.
Голоса Анфисы Витольдовны и Михаила Ефремовича, гулко разносясь в старинном здании, надолго опередили их стареньких владельцев, которые медленно преодолевали высокие пролеты.
Поэтому Старцев встретил их на лестничной площадке третьего этажа, которое в здании администрации и занимало Управление.
— Доброе утро! — хмуро поприветствовал он непонятно с чего жизнерадостных сотрудников.
— Разрешите доложить! — со смехом вытянулся перед ним Михаил Ефремович. — Порядок на кладбище восстановлен. Если бы не Анфиса Витольдовна, нас бы съели.
Старцев опять помотал головой — и с укоризной во взоре уставился на сотрудников.
— А давайте зайдем в кабинет — и усядемся, — предложила Анфиса Витольдовна.