Пионер, 1951 № 04 (Журнал «Пионер») - страница 21
Вот и нам долго пришлось ждать подходящего дня. Наконец он настал, и мы вылетели из бухты Тихой.
Внизу развёртывалась величавая картина полярных льдов. Вот громоздятся замысловатые гряды торосов, лёд кажется искрошенным, словно его пропустили через гигантскую мясорубку. То там, то здесь вздымаются айсберги самых причудливых форм. По белым полям далеко тянутся от них прозрачные голубые тени… Как зачарованный, смотрел я на эту картину, стараясь запечатлеть в памяти всё до мельчайших деталей.
Вдруг получаю тревожную записку от радиста:
«Рация вышла из строя. Не пойму, в чём дело. Для ремонта необходима посадка».
Что делать? В Арктике без радио никак нельзя: придётся садиться.
Справа под крылом уже расстилается остров Рудольфа. Я легко узнаю знакомую по карте бухту Теплиц. На берегу ясно вижу очертания каких-то полуразрушенных строений.
Приземлились. Оставив радиста возиться с рацией, мы с бортмехаником решили осмотреть остров.
Я знал, что в 1903 году здесь побывала американская экспедиция Циглера-Фиала. На неё были затрачены огромные деньги. Экспедиция должна была обследовать острова Земли Франца-Иосифа и достигнуть Северного полюса, но она вернулась обратно ни с чем.
Интересно посмотреть, какие следы тут остались от неё.
Первое, что мы увидели, - это огромный сарай. Вероятно, он когда-то был крыт брезентом, но время сделало своё: брезент сгнил, его сорвало ветром, на решётчатом скелете крыши только кое-где болтались жалкие лоскутья. Из-под снега виднелись разбитые ящики и несколько деревянных бочек. В ящиках ещё сохранились банки с консервами. Повсюду на банках и ящиках видны были глубокие следы когтей и зубов белых медведей.
Неподалёку от сарая стоял деревянный дом. Около него также множество медвежьих следов. Мы заглянули в окно: комната была забита льдом. Странно, что медведи не похозяйничали здесь, ведь дверь не заперта и даже не занесена снегом. Что же остановило их? Ага, понятно: дверь открывается не внутрь, а наружу, и у мишек не хватило сообразительности, чтобы открыть её.
Может быть, мы так и вернулись бы, не посмотрев, что сохранилось подо льдом, если бы ремонт рации не затянулся. От нечего делать мы с бортмехаником решили заняться этим ледником, и нам не пришлось пожалеть об этом: уж очень красноречивы были находки. Эти безмолвные свидетели провалившейся экспедиции, казалось, сами рассказывали, почему она провалилась…
Мы убедились, что американцы были прекрасно снаряжены. Богачи не пожалели средств для удовлетворения своей тщеславной прихоти. Но в том-то и дело, что одними деньгами ничего не сделаешь!