— Но откуда у твоих братьев деньги, чтобы одолжить тебе? Чем они занимаются? Один — рыбак на Хуншуйхэ[21], другой разводит овец. Раньше они к тебе приходили занимать на рыбоводство и овцеводство, а ты им не давал.
— Не я не давал, а ты не разрешала давать.
— В общем, ты обидел своих братьев, разве у тебя есть еще братья?
Вань Игуан глубоко задумался, а потом произнес:
— Настоящих друзей у меня один-два — например, Сян Бэйфан и Тан Лэй.
— А мне кажется, что самые ненадежные, — это именно Сян Бэйфан и Тан Лэй. При малейшем «дуновении ветра и колыхании травы» они точно первыми тебя сдадут.
— С чего ты взяла?
— Да потому что они умные и верткие, как обезьяны, и двуличные, как улыбающийся тигр!
Видя, что супруга говорит прямо, Вань Игуан сказал:
— И что же делать? Я же больше всего денег взял именно у них — у Сян Бэйфана и Тан Лэя.
Жена заскрежетала зубами:
— Отдай им обратно.
Вань Игуан остолбенел от изумления:
— Ты с ума сошла?
— Нет.
— А тебе не жалко?
— Даже если жалко, придется смириться. Сохранить свободу — это второстепенно, на первом месте — сохранить жизнь!
Ближе к вечеру Вань Игуан увидел у пагоды Дуншань знакомый внедорожник «БМВ», который остановился перед ним словно преданный пес. Вань показал ему, чтобы тот встал рядом с его машиной.
Посмеиваясь, Сян Бэйфан вылез из машины, он, семеня, шел ему навстречу и с теплотой в голосе кричал:
— Приветствую, брат Вань!
Однако Вань Игуан чрезвычайно холодно сказал ему:
— Открой багажник! — И, увидев, что друг медлит, повторил: — Открой!
Затем Вань Игуан открыл багажник своего автомобиля, достал оттуда раздутый, с выступающими углами мешок, и переложил в машину Сян Бэйфана.
Тот, словно подозревая в этом какую-то махинацию, проворно остановил Вань Игуана:
— Брат, ты что это делаешь?
— Возвращаю все деньги, которые ты мне дарил.
— Брат, это что, шутка?
— Я не шучу.
Сян Бэйфан потряс пластиковым пакетом с четырьмя ручками:
— А это тогда что такое?
— Возвращаю тебе, вот что такое.
Тут Сян Бэйфана осенило:
— Брат, это же ты меня испытываешь, правда?
— Можешь так думать, но я это не имел в виду.
— Брат, но так делать нехорошо. — Сян Бэйфан притворился, будто сердится. — Неловко тебе об этом говорить, но я никаких денег тебе не давал.
— Что?
— Денег я тебе не дарил. Никогда!
Вань Игуан тоже потряс пакетом:
— А это тогда что?
— Я дарил только вяленое мясо и цзунцзы[22].
— Хорошо, тогда я сейчас возвращаю тебе вяленое мясо и цзунцзы.
— А я и мясо, и цзунцзы тебе не дарил! — Сян Бэйфан отпустил руку Вань Игуана и поскорее захлопнул багажник. — Брат, у вас еще ко мне какое-то дело? Если нет, то я поехал.