— Почему вы сказали про это мне?
— Я говорю это каждому встречному, иди.
Уходя, мальчик помахал рукой.
Он не знал, что никаких встречных не было, и последний раз к дирижаблю подходили еще до катастрофы, когда он завершал конечный рейс, и что это тот дирижабль, на котором к убежищу летел его отец.
Каменистую кладку распирали зловонные пузыри, сдерживаемые вколоченными в асфальт листами железа. Вот и все меры правительства по противодействию распространения заразы.
«Прогуляйся» — говорил Алан. Было бы где.
Он начал перебираться по валявшимся камням. Рядом клонились от старости стены, упираясь в изломанную почву.
Пролез по сгнившей крыше магазина. Выломанное окно напротив вело в кухню. Он услышал шум.
Присев на корточки, аккуратно подкрался и выглянул:
Женщина кормила с ложечки ребенка. Кожа малыша облепилась язвами, а лицо покрыло пупырышками.
«Он не выживет» — сказал ему внутренний голос.
Мальчик порылся в карманах, и решился. Встал, кашлянул. Женщина испуганно обернулась, ложка выпала из руки, она закрыла собой малыша.
— Я хочу помочь, укол, он спасет ему жизнь, вы должны мне поверить.
Она молча смотрела ему в глаза. Он медленно подходил, мать не дрогнула. Он вытянул руку.
— Возьмите. Болезнь уйдет.
Женщина долго смотрела, не шевелясь как статуя, затем протянула руку, готовая в любой момент одернуться, напряженно всматривалась в него.
Получив шприц, она разглядывала надпись, и мальчик увидел в ее лице появляющуюся благодарность.
— Спасибо, сердечное вам спасибо, молодой человек. Он даже не распечатан, где вы его нашли?
— Оставьте себе.
Он вылез через окно, и еще долго слышал доносившийся плач, она заплакала от радости.
«Ее дитя будет жить, их крохотный мирок сохранился. Смогу ли я помочь всем? Или это глупо? Вот только что мне делать еще? Ждать подачки? Извольте».
Обойдя крупный район по крышам, он вернулся назад, и начал искать Альфредо, но наткнулся на Алана, рассевшегося на потрепанном диване с открытым видом на восток.
— Как город?
— Я ищу Альфредо.
— Ты не любитель разговаривать, да? Альф не рассказывал, как мы добыли себе лаборатории? Как бурлаки — на веревках — вытягивали и разбирали эти убежища, из тех, что застряли по — выше. Сколько надышавшись запашком отбрасывало ноги, а сколько сворачивало шеи, когда срывались с обрывов. Но мы сделали это парень, ценой горькой, но сделали!
Он с интересом следил за речью Алана. Такой энергичности он не видывал ранее. На острове все и ходили вразвалочку или изнеможенно побирались. Алан же, пышущий ей, а его лицо словно собирало солнце. Выкинув в трещину засорившийся фильтр, он встретил усмешку Алана.