— Пускаешь фильтры в расход? Под открытым небом долго находится вредно, но у нас, как видишь, шапка из механического города, поэтому не тужим. То ли дело — выросшие в туннелях. Они слепли на солнце. Так и сидят по убежищам.
— Алан, а ты видел солнце?
Алан лучезарно улыбнулся.
— Я посыльный, многое видел на бескрайне — красивой земле.
— А мечи — стражи?
Он нахмурился, ему почему — то не понравилась тема.
Мальчик заметил, как он потёр колено.
Алан провёл его до комнаты, где он пробудился и обещал навестить позже.
Неудачное слово отбило у Алана охоту разговаривать.
Альфредо нигде не было видно, он обрыл прилегающие здания, но они пустовали. Тогда мальчик взял со стола книгу, бросив рядом с кроватью наплечный мешок.
Шестерни над крышами поскрипывали, перевозя куда — то джентльменов в костюмах.
Накрапывал дождь, и сам того не замечая, он погрузился в дремоту.
Лучи солнца, ласкающие лицо, разбудили его.
Он поднял тяжелую голову и еще не совсем понимая, что пробегает по подбородку, выглянул в окно, на городские руины.
Лучики упорно пробивались сквозь переломанные линии передач, сквозь разведенные навеки мосты. Пробирались, обходили стены и шли прямо, не обращая внимания на любые преграды, и делая из промозглых траншей багровые рубины.
— Вот оно какое — солнце…
Щипало кожу, с непривычки резало глаза. Мальчик залюбовался зрелищем, но одернул себя. Свесив с кровати руку, он нашарил таблетки.
Излучение из — за разрушенного озонового слоя губительно воздействовало на живых.
Завесив стену предусмотренным для данного случая полотнищем, похожим на фольгу, он начал разминку — обязательное действо, ставшее церемонией пробуждения.
После утренних мероприятий он решил заняться самообучением, попутно завтракая консервами из мешка.
Его влекло поглазеть на неразборчивый источник света, но руины уже заволокли тучи.
Он быстро одолел книгу, взялся за вторую, затем за третью. Читал до середины ночи, и ложился спать.
Пробуждаясь, он спешил к окну, но ему так и не довелось увидеть восход.
Самообучение завлекло его с головой.
Утро за утром, он с охотой брался за книги.
И так в монотонном труде, пока не наступал день, когда возвращался Альфредо.
Мальчик перелистывал страницу, когда почувствовал дыхание за спиной.
— Ты молодец, справился с задачей. Я рад, что мои труды не остались напрасными.
— Ваши труды? Давно за мной следите?
— Неделю гляжу на тебя. Твой организм привыкает к низкому уровню кислорода.
— Можно немного еды?
— Конечно, я принес.
— Это была проверка? — спросил мальчик, вспарывая ножом упаковку из-под травянистой каши.