- Не умеешь, так сумеешь,- возразила тётя Груша… - Пойдём тесто ставить.
- Эх, до пирогов ли! - сказал отец. - Тут вот и пол надо мыть и бельё там…
В комнату без стука вошла старуха-соседка Анна Кузьминична.
- Мир вам, и я к вам!
- Милости просим, - ответила Зина. Так отвечала мама.
- Вы что же, хозяева, - начала старуха, - когда-нибудь свой черёд по квартире справлять будете ай нет? Одну неделю пропустили, и другую, и третью… И конца этому нет. Значит, так и дальше будет? Топтать - топчете, вон у вас людей-то сколько, одни ребятишки взад-вперёд носятся! А коридор мыть я?
- Я вымою! - Зина покраснела и украдкой взглянула на отца.
- Ну вот, видишь? - обратился отец к тёте Груше. - А ты - пироги!
- Ещё что! - загудела тётя Груша на Анну Кузьминичну. - Заставь, заставь, старая, девчонку всю квартиру мыть, благо она сиротка! Вот так! Со слабыми-то воевать невелик труд!
- А что, я должна за всеми убирать? - закричала Анна Кузьминична. - Мне ведь тоже на седьмой десяток, не молоденькая!
- Давайте-ка я вам пол вымою, - предложил отец. - Не сумею, что ли?
- Подожди, не спеши, - сказала тётя Груша. - Всё это дело нетрудное. Чего проще? Заплати нашей уборщице, она придёт и вымоет да ещё спасибо скажет.
- Правильно! - обрадовался отец. - И как же я сам-то не догадался? Конечно, так и сделаем! Только где эту уборщицу взять?
- А чего её брать! Вон она в том флигеле живёт, - вмешалась Анна Кузьминична. - Утром схожу да позову. Только деньги оставь, не забудь.
- Вот и уладилось, - заключила тётя Груша, - а теперь, дочка, всё-таки пойдём тесто ставить. Ну что за праздник без пирогов!
Зина отправилась с тётей Грушей на кухню, и ребятишки потянулись за ними. Тётя Груша говорила:
- Нагрей молока, клади масла, сахару… Дрожжи размешай…
Зина всё это делала, а ребята глядели. Так все вместе они поставили тесто для праздничных пирогов.
Утром, когда Зина спешила в школу, она ещё издали увидела, что Фатьма поджидает её у ворот. А рядом, с метлой в руках, стоит её круглолицая, черноглазая мать Дарима.
- Здравствуйте! - закричала им Зина и прибавила шагу.
- Здравствуй, здравствуй, белый преник! - Дарима улыбалась ей, блестя крупными зубами. - Подойди поближе, говорить надо!
- Что?
- Как праздник справлять будешь?
- Вчера тесто поставили! - живо сообщила Зина. - Тётя Груша пирогов напечёт.
- А в доме-то, небось, ничего не прибрано?
Зина замялась.
- Нет ещё… уборщица придёт…
- Мама, мы с девочками соберёмся, - сказала Фатьма, - вымоем всё.
- Эге! Вымоете вы! - Дарима махнула своей брезентовой рукавицей. - Ты лучше скажи мне, белый преничек, там в комнату меня кто-нибудь впустит?