Разумеется – в лечении онкологических заболеваний. Образно говоря, первое, что делает обычная клетка организма при превращении в опухолевую, так это избавляется от программы апоптоза, заложенной в ее ДНК. Клетка обретает условное бессмертие и начинает «разбойничать». С опухолевыми клетками пытаются бороться, убивая их при помощи радиоактивного облучения или химических препаратов, но организму эти лечебные методы тоже наносят большой вред. Порой даже больший, чем опухолевым клеткам.
Но если запускать апоптоз у «обнаглевших» опухолевых клеток, да еще и простимулировать его как следует, то рак можно будет считать побежденным. Опухолевые клетки самоуничтожаются и вместо того, чтобы отравлять организм продуктами своего распада, становятся пищей для окружающих их нормальных «приличных» клеток. Отдельные виды рака, такие, например, как рак простаты или рак молочной железы, уже лечат гормонами или же конкурирующими с ними препаратами[26], стимулируя апоптоз опухолевых клеток.
Регуляция процессов апоптоза может применяться не только при онкологических заболеваниях. Апоптоз можно не только стимулировать, но и угнетать, ускоряя тем самым заживление пораженных участков при ожогах, инфарктах и пр. Большие перспективы открываются при применении регуляции апоптоза при лечении заболеваний крови.
Резюме
Наш организм постоянно самообновляется, старые клетки постепенно заменяются новыми. Срок жизни у каждого вида клеток свой, но если вывести среднее арифметическое, то можно сказать, что за период от семи до десяти лет происходит почти полное обновление организма. Отжившие свое клетки должны уничтожаться. Но они не могут уничтожаться клетками иммунной системы, поскольку являются своими, а иммунная система направлена только против чужеродных агентов. Физиологическое, естественное «запрограммированное» отмирание собственных клеток организма носит название «апоптоз». Апоптоз отличается от некроза – болезненного отмирания, возникающего в результате повреждения. При некрозе клетка набухает и лопается. Внутриклеточное содержимое, излившись наружу, вызывает воспалительные процессы. При апоптозе клетка распадается на окруженные мембраной фрагменты, которые поглощаются окружающими здоровыми клетками. Воспалительные процессы при апоптозе не развиваются.
В организме взрослого человека в результате апоптоза ежесуточно уничтожается примерно 60 000 000 000 (шестьдесят миллиардов) клеток.
Апоптоз регулируется рядом факторов, в том числе и гормонами. Так, например, андрогены подавляют апоптоз клеток предстательной железы, но стимулируют апоптоз фолликулярных клеток яичников. Гормоны могут по-разному влиять не только на апоптоз различных клеток, но на апоптоз одних и тех же клеток в зависимости от их возраста (стадии развития клетки). Эстрогены угнетают апоптоз клеток слизистой оболочки матки в начале менструального цикла и стимулируют его в конце цикла, когда происходит отторжение клеток. А прогестерон, как гормон беременности, подавляет апоптоз клеток слизистой оболочки матки в конце цикла.