— Что же тебя интересует?
— Уязвимые места их кораблей. Прочность щитов. Какое оружие наиболее эффективно. И где оно хранилось в твое время.
— У их кораблей мало уязвимых мест. А у нас почти нет оружия, способного им противостоять. Говорят, новые крейсера могут уничтожать дредноуты. Но мы их так и не увидели. Наверное, это были сказки.
— Что за новые крейсера?
— Не меня спрашивай. Инженеров.
— В архиве нет инженеров. Они редко пользовались системой.
Человек пожал плечами.
— Чего ты от меня хочешь? Я солдат.
— Как же ты спасся? Они убили всех.
Человек рассмеялся.
— Они убили многих. Но не всех. Мы же все-таки победили.
Наступило молчание.
— Как… победили, — оторопело произнес робот. — Квадрум уничтожил наши города. Здесь никого не осталось.
— Ты действительно все забыл, смотрящий. Квадруму пришлось уносить ноги с нашей планеты. И вряд ли они сюда еще когда-нибудь сунутся. Разве что через многие тысячи лет.
— Но как?.. Как мы их победили?
— Временем, — коротко сказал человек и замолчал.
— Что это значит?
— Не знаю, меня там не было. Знаю, что мы их отбросили в развитии на сотни лет назад. Они нескоро оправятся.
— Но кто это может знать?
Человек снова рассмеялся.
— В столице спрашивай. Там кто-нибудь да знает. А меня отпусти обратно. Я больше ничего не могу сказать.
— В с-столице? Какой столице?
Солдат хмыкнул.
— Совсем ты, видать, головой тронулся, смотрящий. Даже удивительно. Вас же делали на века.
Он исчез.
Робот медленно повернулся.
— Ну конечно… В с-столице. Как я мог про нее з-забыть!
Он стер цилиндр, подхватил стержень и быстрым шагом направился к кораблю.
— Эй! — крикнул Биг. — Ты куда?
— В единственную точку на карте, которую я не успел п-посетить. Антарктида. Там была наша столица.
— Ну что ж, — сказал Ван, вставая. — В Антарктиду, так в Антарктиду. Тоже неплохо.
Они двинулись было следом, но робот перегородил им путь.
— Н-нет. Вы остаетесь. Я полечу один. В одиночку я справлюсь быстрее.
Он поднялся на корабль.
— Эй, — обиженно позвал Биг. — Так не честно.
— Один ты пропадешь, — сказал Ван. — Надо лететь вместе.
— Там вы будете для меня обузой, — сказал робот. — Вы же все-равно хотели по домам.
— Зря ты это делаешь, — сказал Макс.
Робот, не ответив, скрылся в темноте.
Стены корабля сошлись.
— Вот же обидчивая железяка, — пробормотал Биг.
Корабль загудел.
Они отступили назад, и только сейчас заметили упавшую сверху гигантскую тень.
Дредноут Квадрума нависал над полем, занимая почти треть неба. Красные огни вспыхивали на его брюхе, будто чьи-то многочисленные злые глаза.
Огненный столб вырос внезапно, ударил по взлетающему кораблю, пробил насквозь и тяжелым молотом ушел в землю.