Слепящий шар вспух совсем рядом, отбросил их в сторону, вместе с комьями горячей земли и осколками корабля. Что-то взвизгнуло рядом с ухом, и Макс покатился по траве, пытаясь закрыть руками голову. Защитные поля возникли одновременно, приняли на себя основной удар и тут же исчезли.
Макс поднял голову, отплевываясь от земли.
Все пылало. Остатки корабля бесформенной кучей лежали неподалеку. Блестели в горящей траве оплавленные детали.
Дредноут медленно уползал дальше, вглубь континента.
Макс уперся руками в дрожащую землю, пытаясь встать. Наткнулся ладонью на что-то гладкое и круглое, подвернул руку и снова повалился в траву.
Поднес к глазам то, что ему помешало.
Изуродованный фасеточный глаз с ошметками оплавленных искусственных тканей смотрел на него тусклыми красноватыми отражениями.
Ван еще раз оглядел полупустое кафе и подвинул каждому по стопке документов.
— Вот. Здесь паспорта. С визами, если надо. И карточки с деньгами. Немного, но на билеты и еду хватит. Пришлось взломать не только министерство, но и пару банков.
Биг повертел в руках бордовую книжечку.
— И зачем мне португальский паспорт?
Ван вздохнул.
— Иначе ты не сядешь на самолет. Мы же в Португалии. Что ты будешь показывать пограничникам? Свои восемь рук?
Биг хмыкнул, пряча документы в карман рубахи.
— Думаешь, на контроле поверят, что нам по восемнадцать лет? — спросила Альма.
Ван пожал плечами.
— Должны. Это же не подделки. Оригинальные документы. И в системе полный порядок. Разве что у Кианы и Макса могут возникнуть проблемы. Больно вы мелкие.
— Вряд ли мне паспорт понадобится, — сказал Макс.
Биг хохотнул.
— Точно. Ты же можешь обернуться каким-нибудь тараканом, пробраться в багаж и полететь совсем бесплатно. Или снова птичкой. Тогда тебе и самолет не нужен.
— Птичкой долго.
Макс оглядел их всех. Альма задумчиво тянула из трубочки молочный коктейль. Биг пожирал картошку фри. Ван сидел неподвижно и о чем-то напряженно думал. Киана сутулилась в уголке и как всегда старалась казаться незаметной. Пластина импланта скрывалась за огромными солнцезащитными очками.
По висящему над барной стойкой телевизору безостановочно крутили новости. Корабли пришельцев медленно бороздили земную атмосферу, иногда снижаясь до километровой высоты, словно искали что-то. При этом они старательно огибали густонаселенные районы. Сообщалось, что в некоторых безлюдных местах вроде пустынь, гор или океанов они применяли неизвестное оружие. То ли это была демонстрация силы, то ли они уничтожали то, что нашли. «Какого-нибудь очередного робота с его древними артефактами», — предположил Ван.