— Наконец-то, я уже слегка замерз, — пожаловался он неизвестно кому. — Что касается дела — я нашел их! Прямо под носом у всех остальных, чего стоило их перепрятать, ты даже не представляешь. Я даже вспотел, пока перетаскивал их в наше старое место. Но давай обсудим это за чашкой чая у меня в палатке, здесь слишком холодно…
Реплику другого человека я не расслышала, видимо, он стоял довольно далеко от меня, а вот то, что произошло дальше, я расслышала очень хорошо. Специфический звук электромагии трудно спутать с чем-то другим, уж я-то привыкла к нему с детства. На мгновение воздух над моим убежищем наполнился синеватым свечением, что убедило меня в моей догадке. Куда был направлен разряд, было нетрудно догадаться, так как я услышала негромкий вскрик профессора и звук падения. Я сидела, сжавшись в комок и очень сильно надеясь, что зловещий гость не заметит маленькую фигурку, скорчившуюся на дне раскопа. Впрочем, какую ж тут маленькую, Трерогий бы побрал стряпню Севера. Дальше произошло самое интересное — небрежным пинком в мое пристанище был отправлен бедный профессор, я сумела взять себя в руки и не заорать, спасибо Солу, его взрывы выработали у меня должное умение встречать неприятные неожиданности, а вот затем кусочек звездного неба сверху стал сокращаться с неприятным скрежетом, и я поняла, что вот я и дождалась своей могилки. Уютно, ничего не скажешь, и сосед под боком. Просто идеальные условия для коротания вечности. Когда плита надежно встала на свое место, я слегка запаниковала, но потом вспомнила, что бывает и хуже. Когда-то мы с друзьями остались в пустыне без еды и воды, однако выжили и даже выполнили свою миссию, пусть и случайно. А тут у меня, по крайней мере, есть запас яблок. Север меня в два счета сыщет, чего уж тут говорить.
Звать на помощь я не стала. Во-первых, судя по верхней плите, это было бесполезно. Во-вторых, было бы очень глупо привлечь внимание убийцы. Нет уж, Север надежнее. Однако проходило время, а никакой помощи не поступало. В один далеко не прекрасный момент я поняла, что сидеть здесь до утра не получится, потому что мне элементарно не хватит воздуха. Пришлось взяться за решительные действия. Увы, сдвинуть плиту мне не удалось, хотя я наощупь нашла небольшую щель, которая, однако, мало чем мне могла помочь, если я не придумаю, что с ней делать. Напряжения добавлял лежащий рядом мертвец. Идея обыскать несчастного беднягу сначала была отвергнута как неприличная, но затем я решилась и, морщась от отвращения, обшарила все его карманы. На шее также обнаружился ключ, который я спрятала в сумку под яблоки. Потом разберемся, от чего он и зачем. Деньги и какие-то бумажки с именем и фамилией я трогать не стала, зато на поясе нашла небольшую лопатку, чему обрадовалась до безумия. Лопатка плохо ковыряла твердую поверхность песчаника, но я додумалась обмазать лезвие песком и кое-как слабеньким заклинанием превратить его в хрустальное напыление. Еще раз с мерзким чувством раскаяния помянув свои перчатки, я принялась за работу. Щель постепенно увеличивалась, даря надежду и воздух. Перекусывая яблоками, я уже тихонько радовалась скорой свободе, как вдруг мне послышались голоса. Приложив ухо к дырке, я убедилась в том, что у меня еще не начались бредовые видения из-за недостатка свежего воздуха. Я затаилась, а сама приготовилась орудовать своей лопаткой для защиты жизни и, быть может, чести.