— Кажуть, що выступать! будэ жид.
Другой возразил ему:
— Дурак ты. Хоть жид, да наш.
Будучи солдатом царской армии, Каганович возглавил военную организацию большевиков в Саратове. Его избрали депутатом Учредительного собрания, но когда он в январе 1918 года приехал в Петроград, большевики парламент уже разогнали. А Кагановича привлекли к созданию Красной армии. Потом он руководил губкомом в Нижнем Новгороде, в 1919 году ушел в армию, воевал на Южном фронте.
Кагановича перевел в Москву Валериан Владимирович Куйбышев, с которым они познакомились в Туркестане. Куйбышев был членом Реввоенсовета Туркестанского фронта, а Каганович — членом Туркестанского бюро ЦК.
В 1921 году самого Валериана Куйбышева забрали в столицу и утвердили членом президиума Высшего совета народного хозяйства. В апреле 1922 года его избрали секретарем ЦК, и он стал одним из верных сотрудников Сталина.
После XI съезда партии Каганович зашел к Куйбышеву посоветоваться по туркестанским делам.
— Кажется, эти дела, Лазарь, придется перепоручить кому-то другому, — сказал Куйбышев, — потому что в секретариате ЦК намерены выдвинуть тебя на новую работу.
Куйбышев отвел Кагановича к Сталину, который сидел тогда на Воздвиженке. Сталин предложил Лазарю Моисеевичу пост заведующего организационно-инструкторским отделом ЦК, иначе говоря — поручил все партийные кадры и руководство местными организациями.
Ходили слухи о том, что влияние Кагановича на вождя объясняется просто: овдовевший Сталин увлекся племянницей Кагановича Розой. Но никакой Розы Каганович никогда не существовало!
16 июля 1941 года в окружении под Витебском в плен попал командир батареи 14-го гаубичного полка старший лейтенант Яков Иосифович Джугашвили. Через день немцы его допросили. Протокол допроса сына вождя сохранился в немецких архивах. Среди прочего его спросили:
— Известно ли вам, что вторая жена вашего отца тоже еврейка? Ведь Кагановичи евреи?
— Ничего подобного, — изумился Яков Джугашвили. — Она была русской. Да, Каганович еврей. Но жена моего отца? Все это слухи. Ничего общего. Никогда! Нет, нет, ничего подобного! Что вы там говорите? Никогда в жизни ничего подобного не было. Его первая жена грузинка, вторая — русская. Все.
— Разве фамилия его второй жены не Каганович?
— Нет, нет! Все это слухи. Чепуха.
— На ком женат теперь ваш отец?
— Сейчас нет. Что вы хотите, ведь ему шестьдесят два года…
Лазарь Каганович был человеком малограмотным, писал с ошибками — он вообще никогда не учился. Но он сразу поверил в звезду Сталина и всю свою жизнь преданно ему служил, не зная сомнений и колебаний.