В январе 1948 года был уничтожен выдающийся актер, художественный руководитель Государственного еврейского театра, председатель Еврейского антифашистского комитета, народный артист СССР Соломон Михайлович Михоэлс.
Михоэлса не арестовали, а убили, инсценировав наезд грузовика. Почему именно Михоэлса убрали таким гнусным образом? Ведь он не имел никакого отношения к политике?
Соломон Михоэлс был гениальным актером. Кроме того, он был замечательным человеком с большим сердцем, бесконечно обаятельным, открытым, много помогавшим людям. Его смерть была страшным ударом для советских евреев, которые им искренне гордились.
В 1946 году Михоэлс получил Сталинскую премию. Он и сам был членом Комитета по Сталинским премиям в области искусства и литературы, членом художественного совета Комитета по делам искусств при Совете министров СССР, членом президиума Всероссийского театрального общества и Центрального комитета профессионального союза работников искусств.
В годы войны он сыграл важную роль, мобилизуя ресурсы американских евреев на поддержку Советского Союза. Михоэлс, командированный в Соединенные Штаты, выступал так убедительно, что американские евреи не только давили на собственное правительство, требуя как можно скорее открыть Второй фронт, но и на свои деньги покупали оружие и продовольствие для Красной армии.
Соломон Михоэлс был убит в ночь на 13 января 1948 года в Минске. Вместе с ним погиб театральный критик Владимир Голубов-Потапов. Они вдвоем поехали в командировку в столицу Белоруссии и были найдены на заметенной снегом улице. Официальная версия — случайный наезд грузовика.
На следующий день, 13 января, министр внутренних дел Сергей Никифорович Круглов доложил Сталину, Молотову, Берии, Ворошилову и Жданову о том, что органы милиции начали следствие. Но сразу же по Москве пошли слухи: Михоэлса убили.
2 апреля 1953 года, после смерти Сталина, Берия, который вновь взял на себя руководство госбезопасностью, написал письмо председателю Совета министров Маленкову. В нем излагаются обстоятельства смерти Михоэлса.
Убийство Михоэлса, по словам Берии, организовал бывший министр государственной безопасности Белоруссии генерал-лейтенант Лаврентий Фомич Цанава по указанию бывшего министра государственной безопасности Абакумова, к тому времени уже давно сидевшего в тюрьме.
Цанава (настоящая фамилия — Джанджгава) работал с Берией с 1921 года. В 1922 году его исключили из партии по обвинению «в умыкании невесты», через год восстановили. Вслед за Берией, переведенным на партийную работу, Цанава в 1933 году ушел из органов госбезопасности, возглавил виноградное управление Самтреста, потом стал первым заместителем наркома земледелия Грузии.