– Я молчать не буду, – Эльза говорила и продолжала пятиться.
– Будешь! И знаешь почему? Потому что папашки твоего псину мы себе забрали, чтобы она с голоду не подохла.
– На даче он у нас живет, – поддакнул мужичок.
– На цепи сидит. – Кровиночка перестала кривляться, начала ковыряться в носу.
– Марса нельзя на цепь, он не выживет! – Кажется, впервые за все время Эльза испугалась. – Его выгуливать нужно два раза в день…
– Вот ты и выгуляешь! – отрезала Януся. – Как только мы тебя отсюда заберем, так и пожалуйста, гуляй сколько влезет! А если будешь кобениться, я его на живодерню сдам, мне лишняя пасть без надобности.
– Не надо на живодерню! Пожалуйста! – Все-таки она заплакала. После «темной» не плакала, а тут разрыдалась, как маленькая.
– Значит, скажешь, как я велю. Еще и умолять станешь, чтобы тебя нам под опеку отдали. Включишь фантазию, придумаешь что-нибудь такое… особо трогательное, а мы с Васькой подтвердим. – Януся снова поправила свои кудри, сказала уже совсем другим, ласковым тоном: – Ну что, милая, погуляли, и хватит. Давай возвращаться! – А потом прошипела: – И рожу вытри! Не хватало, чтобы они там что-то заподозрили.
Как Эльза прощалась с родственничками, Никита тоже видел, специально выбрался из укрытия, чтобы посмотреть. Лучше бы не смотрел, потому что большей мерзости и лицемерия он еще не видел. А директор ведь поверил! Вон как умильно улыбается. Директор у них мужик неплохой, только слишком доверчивый. Его даже Никита вокруг пальца обведет, не то что эта Януся.
С Эльзой он заговорил тем же вечером, подкараулил после ужина, едва удержался от желания дернуть за рыжую косу, вместо этого дернул за рукав. Она испуганно шарахнулась в сторону, но даже не пискнула. Вот такая выдержка.
– Марс – это твой пес? – Так себе начало беседы. Да и не беседы, если уж на то пошло, а знакомства. Просто ничего другого в голову не пришло.
– Ты подслушивал? – А она ведь даже не удивилась. И шарахаться перестала, стояла смирно.
– Я слышал, – сказал он с нажимом на слово «слышал».
– Марс – это овчарка. Это папы моего пес… Я думала, его уже нет, что его забрал кто-нибудь или еще чего хуже, а он, оказывается, у этих…
– Родственников, – подсказал Никита.
– Они мне никто! Когда папа был жив, они даже не общались.
Может, накипело, а может, Никита выбрал подходящий момент, но девчонка заговорила. Полгода молчала как партизан, а теперь словно прорвало. Она говорила и даже не замечала, как он тащит ее в парк, подальше от посторонних. Не то чтобы он стеснялся, просто не хотел ненужных разговоров. А разговоры непременно начнутся, если кто-нибудь из ребят увидит его с этой… рыжей.