– Подожди, Ильюха, дай разобраться! Я пока и сам не уверен. – Он рассматривал Эльзу очень внимательно, даже поближе к фонарю подтащил, чтобы лучше видеть. А ей было так неловко, что хотелось провалиться сквозь землю. И Черный человек со своими не то крыльями, не то птицами потерял для нее всякую значимость. Она про него почти забыла.
– Это я, – сказала наконец она и сама не узнала свой голос, таким сиплым, таким испуганным он был. – Привет…
– Это она! – сказал Никита, обращаясь к тому, кого называл Ильюхой. – Это Эльза, я тебе про нее рассказывал!
Рассказывал… Он не только помнил про нее, но еще и рассказывал! Разве такое вообще возможно?
А Никита все рассматривал ее, поворачивал то одним боком к свету, то другим, а потом совершенно неожиданно спросил:
– Почему ты гуляешь ночью одна? И от кого ты бежала?
И что ему ответить, если ни на один из вопросов у нее нет вразумительного ответа? Бежала от черного человека с крыльями? Гуляет одна, потому что некуда идти?
– Все нормально, Никита! – Она решительно мотнула головой и даже улыбнулась. – Мне просто показалось, что в темноте кто-то есть.
– В темноте всегда кто-то есть! – сказал толстый Ильюха. – Именно поэтому хорошеньким барышням не следует шастать по парку без сопровождения сильных и смелых кавалеров. Кстати, я Илья, лучший друг Никитоса! – Он протянул широкую ладонь, и Эльза ее осторожно пожала.
Вот и все, все ритуалы соблюдены: встретились, вспомнили друг друга и, наверное, можно расходиться…
– Как ты? – Никита смотрел на нее сверху вниз, задумчиво смотрел, словно решал, как с ней быть.
– Я… хорошо. – Вранье далось тяжело. Не было в ее нынешней жизни ничего хорошего. Разве только вот он…
А он словно почуял это ее вранье, нахмурился, взъерошил свои коротко стриженные волосы, потом сказал:
– Ладно, пойдем. Мы тебя проводим, а по пути поговорим!
Эльзе хотелось спросить, по пути куда, но она не стала. Она ведь всего пару часов назад твердо решила начать новую жизнь. Так почему бы не начать ее рядом с Никитой? Почему бы не побыть рядом с ним хотя бы час? Наверное, поэтому на вопрос о том, где она живет, назвала самый дальний из известных ей адресов, как раз возле станции «Скорой помощи». Был там один дом, она помнила его номер. Вот и назвала его недрогнувшим голосом. Новая жизнь…
Им повезло, они успели на последний троллейбус. Думать о том, как парни станут возвращаться к себе и что будет делать она сама, Эльза не стала. Будь что будет! В троллейбусе, кроме них, не оказалось больше пассажиров, весь салон был в их полном распоряжении, но они уселись на задних сиденьях: Эльза в центре, парни по бокам. Говорил большей частью Илья. Болтал без умолку, а Эльза украдкой любовалась профилем Никиты и слушала очень внимательно.