– Париж велик, – заметил он.
Сыщик широко улыбнулся.
– Париж огромен, – отвечал он, – но здесь я как дома. Иерусалимская улица рассматривает весь Париж в увеличительное стекло, как натуралист – муравейник. Вы, конечно, можете меня спросить: почему же в Париже не перевелись еще профессиональные преступники? Ах, сударь, нас душит законность. Мы, к сожалению, в городе не хозяева. Закон заставляет нас пускать в ход только самое изысканное оружие против негодяев, которые не гнушаются никакими средствами. Прокуратура связывает нас по рукам и ногам. Но, поверьте, как бы ни были хитры жулики, мы в тысячу раз хитрее.
– Однако Треморель, – перебил папаша Планта, – находится вне закона, у нас есть постановление о его аресте.
– А что толку? Разве оно дает мне право взять и обыскать любой дом, если я подозреваю, что он там скрывается? Нет. Если я приду к кому-нибудь из бывших друзей графа Эктора, хозяин захлопнет дверь у меня перед носом. Во Франции, сударь, против полиции ополчился не только преступный мир, но и порядочные люди.
Всякий раз, стоило Лекоку напасть на эту тему, он увлекался и договаривался до самых удивительных вещей. Его обида была так же глубока, как несправедливость общества. Сознавая, как много важных услуг оказала обществу полиция, он не мог не возмущаться при мысли о его неблагодарности. К счастью, в тот миг, когда он совсем уже распалился, ему на глаза внезапно попалась подушечка с булавками.
– Черт меня побери, – воскликнул он, – я позабыл об Экторе!
Папаша Планта, которому за неимением иного выхода пришлось переждать этот всплеск негодования, ни на минуту не забывал об убийце, о соблазнителе Лоранс.
– Вы говорили о том, – напомнил он, – что Тремореля нужно искать в Париже.
– И говорил сущую правду, – как ни в чем не бывало подхватил Лекок. – Я пришел к выводу, что беглецы прячутся где-то здесь, может быть, через две улицы от нас либо в соседнем доме. Итак, продолжим наши рассуждения о том, где их следует искать.
Эктор слишком хорошо знает Париж, чтобы надеяться, что сможет хотя бы неделю скрываться в гостинице или в меблированных комнатах. Он знает: и роскошные отели вроде Мериса, и дешевые номера, такие как «Улитка», находятся под особым наблюдением префектуры. Собираясь прожить некоторое время в городе, он, безусловно, позаботился снять квартиру в каком-нибудь приличном доме.
– Месяц или полтора месяца назад он несколько раз ездил в Париж.
– Тогда и сомнений быть не может. Он снял квартиру под вымышленным именем, заплатил заранее и теперь спокойно живет там.