— Почему он был без водителя?
— У Феди острый аппендицит… Ночью на скорой увезли, мне его жена только утром позвонила. Константин Петрович сказал, никого не нужно, он сам. И вот…
— Ладно. Успокойтесь, Рита Павловна. Слезами горю не поможешь… Что еще вам известно?
— Почти ничего. Эксперты говорят, нужны тесты… Скорость была за сто…
— В городе?
— Эксперты говорят…
— Ладно, я сам к ним схожу. Где тело? Мне нужно полное медицинское заключение. Проверить на все известные и неизвестные препараты, алкоголь, наркотики… Ну, вы и сами знаете! К вечеру всё должно быть у меня! Я поехал к телу, потом к экспертам.
— Илья Романович… Вы же зам…
— Я знаю!
— Но теперь вы временно исполняющий. До особых распоряжений…
Твою дивизию! Об этом я не подумал. Нужно как-то принять дела…
— Рита Павловна! Оставляю тылы на вас! Хотя бы на сегодня… Вы меня поняли? Вы же знаете, что и как здесь устроено, верно? Очень вас прошу, продержитесь!
Попрошу перевод. То, что не меня назначат на место Кремлева — к бабке не ходи… Я — не функционер, не умею я, как они, и слава Богу, что не умею. Вот в пустыне, с автоматом — другое дело. А работать с кем-то кроме дяди Кости я не буду…
* * *
… Год назад, приехав на дачу, застал отца с компанией. Удивился. Думал: посидим вдвоем, шашлычку пожарим… Месяц, как я вернулся. Всё дикое, всё в новинку… Женщины без хиджабов — красивые, веселые… Рестораны, громкая музыка, народ гуляет по улицам…
После выжженных песков, черных обугленных танков, пыльных рек и палящего белого солнца, Москва явилась новым Вавилонским столпотворением, вечным праздником, грохотом салюта и треском шутих…
Сидя в своей квартире, за плотно зашторенными окнами — чтобы не слышать не смолкающего ни днем ни ночью городского шума — я пытался привести свое мироощущение в соответствие с действительностью. Смотрел телевизор, читал… Не помогало. Звонил Михалычу — так, услышать знакомый голос: — «Как дела, старшина?» — «По маленьку, командир…» Но старался не злоупотреблять: у Михалыча жена, дочка…
На даче у отца приходил в себя. Двухэтажный особнячок посреди березовой рощи он купил выйдя в отставку, и теперь испытывал несказанное удовольствие, поливая розы по утрам… Мать жила в городе, последние годы они редко виделись.
А тут — гость. Такой же отставник? Не похож. Осанка крупного, сознающего свою силу зверя, стальной взгляд сквозь крошечные, чудом сидящие на мясистом носу очки… Как сквозь амбразуру. Седые волосы по моде пятидесятых: популярная стрижка «полубокс».
— Дядя Костя?
Я его не сразу узнал — лет двадцать не виделись.